帕札尔想站起来，不料一时间天旋地转，脚下一个跟跪差点跌倒，苏提连忙扶任他。“对不起，可是……”“你常常跟我说做人不能食言。

    所以现在当务之急就是快点让你自己恢复元气。”

    他们二人播上了渡船，船上还是一样的拥挤。帕札尔勉强吃了点面包和洋葱。

    风呼呼地打在他脸上。

    “看着尼罗河。”苏提对他说，“尼罗河是圣洁的化身，面对河水，每个人都觉得那么微不足道。”

    帕札尔听从好友的话，注视着清澄的水。

    “你在想什么，帕札尔？”

    “还用问吗……”

    “你怎么能确定奈菲莉不爱你？我跟她谈过，她……”“没有用的，苏提。

    ”帕札尔就是想不开。

    “溺死的人或许真的能享受福报，但是他们毕竟还是死了。何况你还答应要把亚舍绳之以法。”

    “要不是你，我会放弃的。”

    “因为你已经不是你了。”苏提带着责备的口吻说。

    “不，现在的我才是真正的我，独自沦人最悲惨的寂寞世界。”帕札尔还是被受伤的情绪所占据，悲观地回答道。

    “你会忘记的。”

    “你不明白。”

    “时间是最好的止痛剂。”

    “时间磨灭不了记忆。”

    船一靠岸，乘客便纷纷攘攘地推着驴子、羊和牛下船了。他二人等人群散了，才爬上梯子，走到底比斯大法官的办公室。询问之下，并没有给帕札尔的书信。

    “我们回孟斐斯。”苏提说。

    “你就这么急吗？”帕札尔幽怨地瞪了他一眼。

    “我等不及要见到亚舍。你简单跟我说一下你调查的结果好吗？”帕札尔有气无力地重述着调查的经过，苏提则专心一意谤听着。

    “跟踪你的人是谁？”

    “不知道。”

    “是警察总长的作风吗？”

    “有可能。”

    苏提想了想，说道：“我们先去找卡尼，再离开底比斯。”

    帕札尔温顺地答应了。他依然游移在现实边缘，对一切都漠不关心。奈菲莉的拒绝使他心灰意冷。

    卡尼已经不再是一个人照顾园子，园中也多了一些平衡灌溉系统。绝大部分的人力集中在菜园部分，他则独自负责照顾药草。卡尼的肩背越来越厚实，皮肤的皱纹也越来越多，只见他挑着两个重重的水桶，行动十分缓滞。不过他宁愿自己辛苦，也不许任何人碰这些他最心爱的植物。

    帕札尔为他介绍了苏提，他却眼睛上下打量着，问道：“你的朋友？”

    “在他面前，你有话尽管说，不必避讳。”

    “我还是继续在打听那名退役军人的消息。细木工、木工、挑水工、洗衣工、农夫……各行各业都没有漏掉。只得到一个很薄弱的线索：我们找的人在失踪以前曾经当过几天的修车工人。”

    苏提听了却说：“也不算太薄弱，至少知道他还活着！”

    “但愿如此。”卡尼说。

    “他会不会也被杀了？”苏提问道。

    “总之，就是找不到人。”

    “继续找。”帕札尔说，“那第五名退役军人还活在人世。”

    底比斯的夜里，当北风送凉，三两好友一同坐在藤架与花棚下喝啤酒，欣赏着夕阳西下的美景时，世上还有什么比这更惺意的呢？肉体的疲倦消除了，心灵的折磨也停息了，西方的天空展现出了沉默女神配红的美丽容颜。暮色中飞过了几双白鹤鸟。

    “奈菲莉，明天我就回孟斐斯去了。”

    “工作需要？”

    “苏提目睹了一件叛逆的罪行。”帕札尔