进来通知她美锋来了，还带了一位客人。

    西莉克斯惊慌失措地又拿起镜子来。她打扮得够不够仔细？或者有什么她没注意到的小缺失？会不会受到批评？然而她也没有时间再化妆或换衣服了。

    她也就这么冒冒失失地出了房门。

    “西莉克斯，亲爱的！我给你介绍一下，这是孟斐斯的帕札尔法官。”

    年轻的妻子微微一笑，带着一种得体的拘束与颁腆。

    “我们接待过很多买主和技师，”美锋接着又说，“但是你是我们第一个接待的法官。真是太荣幸了。”

    这名纸莎草纸商的新别墅，总共有十来间房间，光线都不太强。西莉克斯夫人怕晒到太阳，因为肤色会变黑。

    有一名女仆端了新鲜的啤酒进来，她身后跟着两个小孩，女孩子一头的红发，男孩子则像极了父亲。他们向法官敬了个礼后，便笑着跑开了。

    “唉，这两个孩子啊！我们是很爱他们，可是有时候实在是累人。”

    西莉克斯点点头，也同意丈夫的话。很幸运地，她的两次生产都很顺利，加上产后长时间的调养，并没有使身材走样。为了掩饰身上几处难以消除的赞肉，她穿了一件上等亚麻织成的宽松长袍，还点缀着一些小小的红色流苏边。她戴的耳环是从努比亚进口的，小环上套了一块象牙宝石。

    主人请帕札尔坐上一张长形的纸莎草模。

    “很特别吧？我喜欢有创意的东西。”美锋解释着说，“如果造型讨人喜欢，我会大量制造销售。”

    帕札尔对于别墅的格局感到很惊讶，所有隔间都又长又低，而且没有阳台。

    “我头有点晕。在屋子里，比较不会热。”

    “你喜欢孟斐斯吗？”西莉克斯问帕札尔。

    “我比较喜欢我本来的村子，”

    “你现在住哪里？”

    “我办公室楼上。地方有点小，自从我就任以后，大小案件一件接着一件，档案堆得到处都是。再过几个月，可能就太窄了。”

    “这个简单。”美锋说，“宫里档案室的管理员跟我关系很好。国家仓库的场地就是由他决定安排的。”

    “我不想享受特权。”

    “这不是特权。他迟早都会传唤你进宫会面，不过当然是越早越好。我把他的名字告诉你，你自己看着办吧。”

    啤酒的滋味好极了，由于特别存放在一些大坛子里，仍然十分新鲜清凉。

    “今年夏天，”美锋说，“我要在军机库附近开立一个纸莎草仓库，这样送货到行政机关就快多了。”

    “那里刚好是我的管辖区。”

    “好极了。如果我没看错的话，你的监督一定会又严格又有效率，如此一来，我的名声就会更稳固了。尽管现在有这样的趋势，但我实在不敢舞弊，因为总有一天会被抓到的。埃及人向来不喜欢作弊的人。就像谚语说的：谎言永远找不到船渡河。”

    帕札尔灵机一动，忽然问道：“你听说过一起谷物走私的交易吗？”

    “这件丑闻一旦爆发，关系人一定会受到重罚。”

    “可能牵涉到谁呢？”

    “据说有几个人打算侵占一部分已经入仓的谷物。只是谣传，不过大家都这么说。”

    “警方没有调查吗？”帧札尔追问道。

    “调查了，没有结果。留下来跟我们一起用餐好吗？”美锋这么一问，便把刚开始的话题又结束了。

    “我不想太打扰你们。”

    “我和我太太都很欢迎你。”

    西莉克斯轻轻点了一下头，向帕札尔面露微笑，表示欢迎。

    帕札尔于是和他们一起享用了美昧的餐点：有鹅肝酱、鲜嫩的蔬菜沙拉配上橄榄油、