“我们出发到底比斯。”帕札尔对北风说。

    驴子听到这个消息很是高兴，但是书记官看到他们的行李时，却忧心仲仲地问：“你要离开很久吗？”“不知道。”

    “必要的时候，我怎么联络你？”

    “先把文件放着等我回来再说。”

    “可是……”

    亚洛终究觉得不妥，但帕札尔只劝了他一句：“准时一点，别老是让女儿等那么久。”

    凯姆住在军械库附近一栋三层楼的建筑里，里面大概有十来间二到三厅的公寓。

    帕札尔特地挑了他休假的时间，希望能在住处找到他。开门的是眼神呆滞的狒狒。

    客厅里放满了刀子、长枪和投弹器。凯姆正在修理一把弓。

    见到法官，他极为诧异。

    “你怎么来了？”

    “你的行李准备好了吗？”帕札尔反问道。

    “不是取消行程了吗？”

    “我改变心意了。”

    “悉听吩咐。”他还是只有这句老话。

    投弹器、长枪、匕首、大头棒、短粗木棍、斧头、四方木盾……苏提在这三天之中，把这些武器耍弄得灵活自如。他的表现纯熟自信，完全没有新兵的生涩，使得那几个负责将新兵编列入队的军官、都对他另眼相看。

    测验期结束时，报名入伍的人全都集合在孟斐斯主要营区的大中庭。一旁的马厩中，一栏一栏的马匹颇有兴味地看着这一大群人，庭子中央有一个巨大的蓄水池。

    苏提参观过马厩，里头的地面上铺了卵石，还有一道道排放污水的水沟。骑兵与战车士兵都在此照料他们的爱马，这些马吃得好，又干净、并受到悉心照顾，享受着最好的生活。此外，苏提对于建在一长排树荫下的营房、也留下不错的印象。

    可是他还是非常厌恶纪律。二天来，上级的命令和小兵的叫嚣已经将他的冒险经历制式化了。

    新兵入伍的仪式遵循着确切的规定。有一名士兵会向志愿者说明加入军队以后的种冲好处，企图说服他们，而主要的好处包括安全、受人敬重、退役福利优厚等等。旗手会高举着几个为阿蒙神、拉神、普塔赫神与塞托神效命的重要军团的旗帜。

    有一名皇家书记官负责登记入伍新兵的名字。他身后堆的全是装满了食物的篮筐，因为今晚将军们特别为新兵准备厂一顿丰盛的晚餐，有中肉、鸡鸭、蔬果等美食。

    “以后有好日子过了。”苏提的一个同伴小声地说。

    “我可没有。”苏提没好声气地回他。

    “你要放弃？”

    “我宁愿选择自由。”

    “你疯了！队长说你是我们这个梯次得分最高的，可能马上就能得到一个好职务了。”同伴对他的决定真是大惑不解。

    “我想要的是冒险经验，不是要被编入军队。”苏提的去意已决。

    “我要是你，我会再考虑一下。”

    他们两人争辩之际，有一名宫廷使者带着一副卷轴快步通过大中庭。他将文件交给皇家书记官。书记官看后，站起身来下了几个简单的命令。不到一分钟，营区的大门全都关上了。

    志愿者纷纷交头接耳。

    “安静！”军官大喊了一声，并开始解释安抚，“我们刚刚收到上级的指示。

    依据法老的旨意，你们全部应招入伍。一部分人将前往外省营区，另一部分人明天出发到亚洲。““不是紧急情况就是战争。”苏提的同伴说。

    “我才不在乎。”

    “别傻了。你如果溜走，可就成了逃兵了。”

    同伴的这句话起了作用。苏提评估了一下自己逃到墙边、消失在附近巷道内的机率：等于零。这里可不是书记官