总司令确信进攻正全力展开，法西斯统帅部现已无法阻挡这一进攻之后，便决定返回沃罗涅日，因为那里有其他急务等他处理。他在同我们告别时，严厉地嘱咐说：

    “你们要当心，不要放走叶列茨集团！”

    我们自己也知道这有多么重要。不过，要切断敌人一切生路，我军就得发挥比希特勒部队更高的机动性。因此，我们要求克留琼金将军最大限度地加速北进。叶列茨集团是被困在合围圈中，还是得以潜逃，就取决于骑兵了。当第13集团军司令员报告，法西斯分子被从叶列茨打出来，正向西逃窜以后，我们再也不怀疑法西斯统帅部已经不想进攻，而只想怎样把自己的军队从被合围的威胁下解救出来了。

    无论是严寒还是深雪，还是希特勒分子的顽抗，都不能挡住我们的战士。莫斯科传来了鼓舞人心的消息：苏军正在加里宁至叶列茨的宽大正面上挺进，一下子就有三个方面军实施进攻，这在战争以来尚属首次。敌人被逐离首都越来越远了。

    我们快速集群至12月10日前已推进四十至五十公里。由卡斯托尔诺耶越来越难以同他们联络了，我们于是决定把指挥所转移到捷尔布内。我在傍晚就派卡明斯基上校到那里，以便在新地点展开通信枢纽。

    早上，博金给我打了电话。起先，方面军参谋长坚持让我留在卡斯托尔诺耶，直到科斯坚科在新指挥所掌握军队指挥。

    “我们同军队已中断联络，我在这里怎么指挥？”我表示反对。

    博金沉默片刻后说：

    “那样您确实没必要留下了。您打算什么时候到达新地点？”

    “十八时。”

    “太晚了。我将让铁路给你们的列车提供绿色信号路。”

    绿色信号路没有提供。铁路严重阻塞，而且法西斯飞机还两次轰炸我们的列车，阻碍列车通行。傍晚总算到了捷尔布内站，展开了随身带来的两部无线电台。

    “军队到哪儿了？”科斯坚科将军刚同来迎接我们的卡明斯基上校打过招呼，就马上问。

    “两个小时前联络中断了，至今还没有恢复。”

    “又来了！各师前进得越快，联络就越经常出毛病。”

    科斯坚科看了我一眼：

    “要想想办法，伊万·赫里斯托福罗维奇。战役的最重要阶段即将到来。我们现在多么需要通信联络。”

    我默默点了点头，便去打搅我那些精疲力尽的通信兵。

    “喂，我的朋友，你们哪怕让我同鲁西亚诺夫和克留琼金通过无线电联系上也行。”

    那时法西斯的无线电台活动很猖獗，经常实施干扰，破坏通信联络。困难也很多——全得译成密码，要费很多时间，况且由于可听度很差，电文在播发过程中常受到严重歪曲。我不太指望无线电，便派两名军官乘飞机去找骑兵和近卫军。

    经过巨大努力，我们终于在日终前收集到了很不完整的有关军队态势的报告。鲁西亚诺夫将军的近卫军在整个正面前出到索斯纳河，合围了盘踞叶列茨至利夫内公路沿线各村的敌人。骑兵第3、32师在西北切断了这条公路，夺占了胡赫洛沃和普里列佩两村。

    A·E·雅科夫列夫上校送来了标有我们集群12月10

    日日终前态势的地图。各进攻兵团的正面已包围了敌人。可是在尼基茨科耶、皮亚特尼茨科耶两村与瓦尔戈尔河之间，这个合围圈尚未封闭。在弧形两端还露着二十五公里宽的缺口。

    “可是，莫斯卡连科将军集群的部队本应前出到尼基茨科耶地域的呀！”我诧异道。“他们上哪儿去了？”

    雅科夫列夫只是耸了耸肩作为回答。

    “为什么不询问第13集团军司令部？”

    “试过