奥库尼诺沃渡口究竟发生了什么事呢？

    派到那里去的方面军防空兵参谋长B·A·佩尼科夫斯基少校回来时脸色阴郁，仿佛变老了。下面是他谈的情况。

    警卫桥梁的是两个高射炮兵营和O·M·马日林的内务人民委员部第4师一些小分队。在德军坦克突破的头一天夜间，第37集团军司令员不知为什么撤走了一个高射炮兵营，把它调到另一个地段。在大桥附近的两岸，都已利用当地居民的力量构筑了坚固防御工事：用交通壕联结起来的土木发射点以及步兵掩体。但这些工事空无一人，因为本来应该占领工事的分队还没到达。而且这里连一门反坦克炮都没有。

    守桥者竟疏忽到这种程度：当8月23日傍晚敌坦克出现在桥头时，高射炮兵竟用榴霰弹对它们进行射击。原来，高炮营长甚至不重视各连应该有适于打坦克目标的炮弹。榴霰弹不能给坦克造成丝毫损伤，它们在右岸击溃了各高炮连，疾驰到桥上。指挥排的一些炮兵迎着坦克扑过去。他们用燃烧瓶烧毁了两辆坦克，但却牺牲在其余坦克的履带下。

    由于发生了令人苦恼的情况，大桥未能炸毁，尽管爆炸的准备早就提前做好了。工兵分队指挥员同方面军司令部有直通电话和电报通信。当法西斯坦克出现时，他打电话找到我，刚开始报告，线就断了。我又用莫尔斯电报机同他联系上了。可是这次报务员也来不及拍发爆破号令——线路突然失灵了。桥就这样没有炸成。当时我特别深刻地意识到：一个指挥员及时机断行事，大胆定下符合情况的合理决心，这种能力该有多大意义呀……

    从布罗瓦雷地域派出的预备工程工兵营火急进抵奥斯捷尔市，渡过了杰斯纳河，炸毁了第聂伯河与杰斯纳河河间地带的全部桥梁，并在奥库尼诺沃至奥斯捷尔的道路上设置了地雷。它们以此暂时阻住了敌军坦克纵队的继续推进。

    为了炸毁奥库尼诺沃大桥，曾立即采取了各种措施。航空兵和区舰队海军军人首先试图做这件事。夜间，一些舰艇飞快向大桥驶去，但被密集的炮火打回来了。海军军人们改为智取：顺流投放水雷。只要有一颗水雷碰上桥墩，桥就会被炸塌。可是法西斯分子已预料到这一危险。他们监视河道，及时捞出了水雷。

    我们的飞机去炸桥比舰艇还要早。但是要从高空命中桥梁这条细线，你倒试试看吧！许多飞行员不顾危险，紧贴着目标掠过，但一颗炸弹也没命中……

    谢尔盖·科雷宾中尉刚回到机场，航空兵师师长就把他叫去了。将军告诉他，桥梁至今还没有炸毁。

    “我把这个任务交给您了。您知道这个任务有多重要吗？”

    “一切都清楚，将军同志。”

    两架飞机升空向奥库尼诺沃飞去。驾驶长机的便是科雷宾。瓦西里·奥列伊尼克少尉在他后面跟着。

    闯过敌阻止射击后，科雷宾最大限度地降低飞机高度，擦着大桥飞过去。两颗炸弹都投得很准。钢架轰隆一声塌到河里去了。

    目击者说，就在这个时候，“伊尔”飞机着火了。熊熊燃烧的飞机没有拐弯，在公路上空掠过，然后一头扎进敌坦克纵队里了。

    （不久前我十分高兴地听说，我们认为已牺牲的这位光荣的飞行员，竟然神奇地活着！）

    在奥库尼诺沃大桥被夺占那天，我受基尔波诺斯将军委托，给集团军司令员打了电话，传达了方面军司令员的绝对命令：以坚决行动尽快消灭敌人已过河部队，不让它们在第聂伯河岸上立足。

    第37集团军司令员保证完成任务。但是，他派到登陆场去的那点兵力并不能挽救局势。当集团军司令员在方面军司令部催促下开始采取较坚决行动时，时机已经错过。

    遗憾的是第5集团军司令员波塔波夫将军也未能在最初时刻对清