在方面军司令部，紧张的工作即便是夜间也是不会停止的。我的助手们都坚守着岗位。战役地图上仔细标上了情况的一切变化。我们迅速准备早晨向首长报告的材料。天刚亮我就去见方面军参谋长。人们告诉我，他在司令员那儿。那更好，我可以一下子向两个人报告了。

    两位将军正在热烈争论着。我马上就听明白他们在说第6集团军。那里又发生什么事了呢？

    基尔波诺斯生气地摇晃着一叠电报纸。

    “这到何时是个头？集团军司令员不去执行战斗命令，却请求撤销命令！”

    普尔卡耶夫只是耸了耸肩作为回答。

    司令员把电报交给参谋长，埋怨说：

    “好象现在就第6集团军困难似的。但答复只有一个：穆济琴科应该绝对执行命令！”

    司令员发现了我，问：

    “筑垒地域情况怎样？您报告吧！”

    我讲了自己的印象，讲了筑垒地域首长准备变更军队部署，还讲了全体人员的情绪。我又提到了瑟索耶夫的伤势，说他现在工作有困难。

    “要考虑考虑，马克西姆·阿列克谢耶维奇，”基尔波诺斯对普尔卡耶夫说，看看可以调哪位将军去指挥筑垒地域。那里现在集中了重兵，瑟索耶夫现在这种状况是难以胜任的……”

    方面军司令员就进一步加强基辅筑垒地域防御和向其紧急提供穿甲弹作了必要的指示后，命令我注意观察军队向新阵地开进的情况。

    当基尔波诺斯让我们走后，参谋长默默向我示意跟他走。

    他一步进自己的办公室，就精疲力尽地坐到椅子上。

    “第6集团军出了什么事？”我忍不住问。

    “嗐！”普尔卡耶夫气愤地挥一下手。“穆济琴科接到我们要他向罗曼诺夫卡进攻的训令后，给我们发来了这个。他想证明他无法进攻……真不知道他怎么会有时间去写那样长的报告！”

    我知道穆济琴科将军是非常有毅力又很不爱写的人，所以难以相信他会有耐心写那么长的文书。看来，这是参谋人员所为。

    很快看完报告内容后，我说，假如同意这一建议，那么波塔波夫集团军的进攻就失掉任何意义了。

    “问题就在这里。”普尔卡耶夫不快地回答。“若是这样，我们就得转入消极防御，而这就是允许德国人毫无阻碍地冲击基辅。正因为如此，我们不可能同意穆济琴科将军的理由。大本营要求我们实施坚决反突击，以便封闭缺口，消灭敌人兵力。我们怎能不执行命令，而向莫斯科报告我们兵力少，不能在这样的条件下进攻？难道大本营和总参谋部会不了解我方面军处境？！”

    应该公正地指出，穆济琴科将军在谈到自己集团军的困难处境和进攻兵力不足的情况时，一点也没有加以渲染。不过，在战线遭到分割的情况下，也没有别的出路。我军如转入消极防御，那只能对敌人有利。

    第6集团军向罗曼诺夫卡实施反突击，即使不能导致封闭战线中的缺口，也能在此地域牵制敌军重兵，而改善基辅附近的境况。况且，我军进攻还有希望与被合围于新米罗波尔以北的步兵第7军各部队会合。

    我问是否拟好了给第6集团军首长的相应答复。普尔卡耶夫说已无此必要，因为帕纽霍夫将军已去穆济琴科那里，他会把军事委员会的决心通知他，并监督训令的执行情况。

    我军在沃伦斯基新城和别尔季切夫附近的反突击，尽管没有完全达到目的，但法西斯军队被牵制在这一地域，希特勒统帅部不得不投入了新锐预备队。因此，它不敢把自己的主力调去强击基辅。

    穆济琴科将军值得赞扬之处是，他自己也理解了反突击的重要性，用他的全部毅力去组织反突击。可惜的是他的兵力越来越