的足够强大的方面军预备队。

    参谋长听完我的话后，按照习惯没有立即答复。他仔细研究了地图，不慌不忙地折起来，往腋下一夹，便示意我跟他走。

    我们走进司令员的办公室。正在地图上聚精会神地画着什么的基尔波诺斯抬起了头。普尔卡耶夫在司令员面前打开了自己的地图，提出了变更部署的具体计划。他的建议明确而详尽。我明白了，普尔卡耶夫在听到我报告之前已周密考虑过所有这些问题。基尔波诺斯沉思着在办公室里踱来踱去。他停住脚，俯身看了看地图，又一次仔细审视地图，带着毫不掩饰的遗憾神色说：

    “晚了，马克西姆·阿列克谢耶维奇。我们的退却太迟缓了。德国人可能赶过我们，切断我们与旧筑垒地域的联系。因此我们没有时间来变更部署。让我们要求各集团军司令员尽可能在退却过程中变更自己的军队部署吧……方面军预备队嘛，现在就可以建立。我们已命令机械化第4、8、15军退出战斗，就让它们和步兵第49军的两个步兵师编成方面军预备队吧。”

    可是这太少了！三个机械化军总共不过一百辆坦克，而这些坦克要在五百公里正面行动！”

    基尔波诺斯抚摸着斑白的两鬓，冷淡地说：

    “很遗憾，这是我们现在能够腾出来的一切家当。各集团军也同样吃紧，特别是我们右翼的集团军更是这样。”

    “那好吧……”

    参谋长把地图交给我并准许我离开后，便同司令员谈起了当前退却的一些问题。

    我们在指定时间前准备好了战斗命令草案和地图，图上标明了每个集团军的退却中间地区、各集团军间新的分界线及各集团军在旧筑垒地域一线的防御地带。午夜签发了战斗命令。其样本交给了联络军官，他们毫不迟延地飞到各集团军去了。

    这样，在西南方面军的战斗行动中就开始了新阶段。从此，我们就要考虑退却了。

    我们安慰自己：等我们积蓄了力量，就要打击和驱逐敌人。从部队回来的一个军官说，有一个分队指挥员是这样对战士们解释退却目的的：“我们退到旧国界去，我们在那里有筑垒地域，等我们在那里把法西斯分子折腾够了，再轰回柏林去。”

    是的，看来我们所有人，从战士到方面军司令员，都有一个不可动摇的信念，就是我们将在旧筑垒地域一线阻住敌人。再往后退，是任何人都没有想过的。

    任务是困难的：后面有追踪而至的强敌，要有组织地退到新地区。

    军事上不够老练的人往往觉得退却是比进攻更简单的事。但事实远非如此。退却者永远处于较不利态势。退却使士兵情绪压抑，因为最令人苦恼的事莫过于意识到：敌人这次比你强，它已经在践踏你的故土，而你却还不能结束这种局面。进攻的战士却有着完全不同的情绪，因为他受到战事胜利进展的鼓舞，勇往直前，每迈出一步都会使他增添力量。

    从军事观点来说，退却是最复杂的机动。必须善于智胜敌人，以最小的损失从敌人鼻子底下撤走军队，以便保存和随后积聚力量用于实施新的突击。而这一切都要在主动权掌握在敌人手里，难以确定敌人准备在哪里实施下次突击，打算在哪里为你设下陷阱的条件下进行。

    列宁教导说：“不学会正确的进攻和正确的退却，要取得胜利是不可能的。”他不厌其烦地反复说明，当需要退却时，十分重要的是善于使退却进行得最有秩序，军队损失得最少，军队骨干保存得最多。列宁讲的是革命斗争。但这也完全适用于军事。不掌握斗争的全部手段和形式，就不能取得胜利。

    毋庸讳言，我们在战前主要是学进攻。而对退却那样的重要机动，却没有给予应有的重视。现在我们为此付出代价了。指挥员和司令部在组织和实施退却机动