就在吴佩孚由蜀入陇期间，中国发生了一场最悲痛、最深重的灾难--quot;九一八quot;事变1

    1931年，蒋介石狂热地集中主要兵力向中国的红色地区展开了quot;第三次围剿quot;，顽固地推行着quot;攘外必先安内quot;的反动政策。恰在这时，日本帝国主义者吞并中国的野心也在狂热，quot;围剿quot;给日本人提供了实现野心的良好条件。

    中国富饶的东北，又在沉重地quot;虚脱quot;：辽阔的地区，兵力十分分散。统帅张学良和他的主要助手都远离东北而蹲在京城北京。东北的两条交通大动脉，操于日本人和俄国人之手。

    quot;九一八quot;事变前的七天，即9月11日，蒋介石把张学良叫到石家庄，以严厉的口气对他说了这样一段话：quot;最近获得可靠报情：日军在东北马上要动手，我们的力量不足，不能打。我考虑到只有请国际联盟主持正义，和平解决。我这次和你会面，最主要的是要你严令东北全军，凡遇到日军进攻，一律不准抵抗。如果我们回击了，事情就不好办了，明明是日军先开衅的，他们可是以硬说是我们先打他的。他们的嘴大，我们的嘴小，到那时就分辨不清了。quot;一副投降派的嘴脸，暴露无余!就是这副嘴脸，把东北，把中国的整个大门都敞开了。大门已开，狼自然进来。

    侵略者终于动手了。9月18日凌晨3点，日军打响了第一炮，跟着便是万炮齐发，射向沈阳北郊的东北军大本营北大营!东北军由于接到了不抵抗命令，即分三路分别后退。一路由新民、打虎山退到锦州；另一路经铁岭、开原退向通辽；再一路由辽中、营口、台安退入山海关。9月1913，侵略者又向长春以南各县和沈大线、沈安线较远的城市发起进攻。至9月底，除锦州以西地区之外，辽宁省全部沦陷；10月10日，吉林省全部沦陷；1932年初，整个东北全部沦于13本帝国主义铁蹄之下。张学良这才泪流纵横地说：quot;国土不能守，父仇不能报，我是一个民族罪人，我有何面目再见东北父老?quot;

    川甘之交，天高皇帝远，一切内外消息几乎全断；再加上吴佩孚是秘密北上，正不愿与外界接触。所以，他只求匆匆赶路，余事一概不问，quot;九一八quot;之惨，尚未惨到他。

    吴佩孚从汶川北上，急忙忙穿过茂汶羌族居住区，便进入原始森林区。荒原无边，郁郁葱葱，穿林行道，也隐现无踪；树林之内，草荒荆乱，鸟兽出没，一派恐怖气氛。吴佩孚催促队伍，日夜兼程。好不容易，历经三日，才出了森林区，但面前，却又是一片茫茫草原。兵疲马乏，实在走不动了，他们只好觅寻一个村镇住下。

    这里是川北松潘草原，是四川唯一属于黄河水系的地区。目下虽是7月雨季，但草原上的所有沟渠几乎全是干枯的，一阵风起，草卷沙飞，弥漫半天；几片稼禾，也多萎靡不振。

    吴佩孚暂住的地方，叫薛儿盖，距松潘约30公里。镇上约有200户人家，以农牧业为主，商市极其萧条，吴兵多半住在百姓的院外树下，吴的quot;行辕quot;是安在一座早已破旧的教堂里。地僻天荒，百姓一见来了这么多大军，十分惊慌，家家闭门，户户息烟，镇子变得死一般寂静。好容易找到了两位管事的人，总算筹到了供大家临时解饥的水米柴。

    吴佩孚住进刚刚清扫干净、但却气味难闻的正房以后，心情猛然烦恼起来，他感到前方太渺茫，太可怕了。四11五年，几乎连残兵也全部丢掉了，美梦一个一个地破灭，最后被逼进森林，逼进荒原。quot;入甘，入甘又会怎么样呢?quot;他把甘、青等地的quot;西北王quot;一个一个地排队，他觉得那些人，并不比四川