握了江苏兵权。这位齐帮办也是权心较重的人。他对他的李大帅，表是恭顺，心中早已萌起了取而代之的念头。也该着齐帮办良机天降，正是风平浪静之际，李纯突然死了--当时，李纯之死，是掀起了好大一场风波的，社会舆论哗然，死因传出种种。但归根起来，比较统一的传言，是因他刚从苏州妓院领出的三妾苏秋月的花柳案所致。李纯一妻三妾，第三位苏小妾年轻漂亮，进门不久，便与李的一位姓韩的副官有暖味关系。事不慎，却被李督军撞上。这位武将当即拔出手枪，要宰了这个副官。苏秋月冲去阻拦，枪响时，枪口猛转，打死了自己。此时，齐帮办正在帅府打牌，闻讯出来查办此事，猛然问灵机大动，逼迫着这对情夫情妇共同编造了一份李督军quot;自杀遗嘱quot;。遗嘱上自然摆了一片quot;理由quot;，但有一条所属却明明白白，那就是quot;我死之后，由军务帮办齐燮元代理督军职务，督军署要立即向中央保举，请国务院明令齐燮元继任quot;等语。人既已死，谁人还再追究那段花柳案呢?但是否有这份quot;遗嘱quot;?却不能不众说纷纭。齐燮元怕出意外，忙命他的堂弟、旅长齐燮洪率一团精兵将督军署封锁包围，一方面四处活动，既要掩人耳目，又为自己晋升周游。

    齐燮元本来是倾向奉张的，在占江苏督军席位这件事上，他以为张作霖会拉他一把。但是，张作霖却向国务院推荐了他亲家翁、刚获quot;特赦quot;的老牌长江巡阅使、复辟狂张勋出任江苏督军。这事不仅首先遭到吴佩孚的反对，也冷了齐燮元的心。圆滑的国务总理靳云鹏，凭着与张作霖、曹锟都有姻亲关系，双方都给情面，只好把此事暂时搁置下来。齐燮元等不得，又觉得奉张无望，便投到吴佩孚怀里。又赶上吴佩孚正注目江苏，所以一拍即合。

    quot;这样吧。quot;吴佩孚说：quot;我明天即去见总理，你等好消息。quot;

    果然，即在次日，国务院便决定任命齐燮元为江苏督军--无意间，不费吹灰之力，江苏地盘便并入直系quot;版图quot;了。

    紧接着，吴佩孚软硬兼施，又收复了湖北、湖南、四。至此，吴佩孚雄踞洛阳，威名大震，成了他quot;牧野鹰扬百岁功名才半世，洛阳虎踞八方风雨会中州(康有为为吴佩孚五十寿送的寿联)quot;的鼎盛时期!

    张作霖见吴佩孚垂手得了江苏，甚是心怀不忿，大发怨言，说：quot;肥肉尽让吴佩孚这王八羔子吞了，我只闹了片没有油水的蒙疆地区。quot;及见南方诸省尽附洛阳，更忍无可忍，迫不及待作出出征准备。他在自己辖区立即招兵买马，扩充队伍。奉系队伍很快由20万人扩大到30万人，他以10万人留守，以20万人出关与吴佩孚较量......

    奉直两家剑拔弩张，均在各寻机会出动。此时的大总统徐世昌却坐卧不安，心事日重。亲奉的梁士诒取代了靳云鹏的国务总理，吴佩孚又是一大激怒；这位梁内阁一就职便赦免了徐树铮等一批战败的皖系骨干，吴佩孚再也忍耐不住了，首先对总统发出攻击，说他quot;继承了安福国会的衣钵quot;，骂他是quot;五朝元老quot;，呼他为quot;东海先生quot;。这无疑等于首先否认了徐世昌的大总统。其次，吴佩孚又活动另开国会，再选总统，同时大肆宣传quot;梁内阁卖国种种quot;。他坐阵洛阳，调动南方之兵，偷偷北上。徐世昌焦急了。

    入夜之后，徐世昌披上狐皮大衣在室内踱步。quot;御膳房quot;送来的晚餐、另加上他的爱妾沈蓉做的滋补汤，全没有沾唇都让撤了下去。更反常的是，连那尊金黄锃亮的水烟袋他也不去摸它。掌灯许久之后，他忽然命人去找堂弟徐世章。