在扩军强兵上，便决定派新收的张宗昌去迎战--一来是试试张宗昌的能耐，二来是给自己留个退步，张宗昌胜败他都好收场。但是，张宗昌要出发的时候，张作霖却认真了，他一边拨给他200支打铅丸子的别烈弹枪，以增强战力，一边亲到营中对张宗昌说：quot;效坤，你这次出征可是关系咱们命运的一战!打不好，可就倾家荡产了，万望你尽心尽职。quot;

    张宗昌来到奉军尚未立功，他也没有弄清打不好是奉军倾家荡产还是他张宗昌倾家荡产，便挺着脖子，一个立正说：quot;大帅放心，保证打胜这一仗!quot;

    张宗昌率领他的由宪兵营扩充的队伍，匆匆忙忙赶到前沿阵地。不过，他并没有马上投入战斗，而是派出几个便衣到敌营去探听虚实--别看张宗昌十分粗鲁，战争使他聪明了许多。江西一败，他在困境中作了认真的回首，他看清楚了自己，觉得不能只凭胆量，还得学会用计谋。所以，没打响之前他要先摸摸敌人脉搏。他派出的人回来详细报告了敌情，他笑了。他拍着屁股说：quot;天助我也!我张效坤时来运转，要高升了!quot;

    一直和他相伴的许琨见他这样轻敌，便提醒他说：quot;效坤，你对面的敌人是卢永贵，他可是个亡命之徒，手下全是土匪。只要有重赏，不要命地干!quot;

    quot;土匪?嘿......quot;张宗昌笑了。一拍胸膛说：quot;你瞧，我就是大土匪。当年在东海边上，除了没干过断皇杠、没日过娘娘，我可坏事干绝了。这不，成了你的好朋友了。quot;

    许琨自知失言，忙改说：quot;我只是说不可轻敌，免得吃亏。quot;quot;我明白。quot;张宗昌说：quot;明儿你看着队伍，按兵不动。外边凭有多大动静，你千万别开火。我去走一趟。quot;

    quot;到哪去?quot;许琨问。quot;你别问，自有去处。quot;quot;危险呀!quot;

    quot;死不了。我活得仔细着呢。quot;

    第二天，张宗昌换了装，打扮成一个闯关东的穷汉子，马褡子朝肩上一扛，大摇大摆朝敌营走去。

    这里，我们还得把话朝远处说说，这并不是无巧不成书--

    当初，张宗昌在掖县老家，可算得个穷得叮铛响的人。跟着土匪头子混几年，当地贫穷，打家劫舍也没有多大油水，便随同老乡一道到关东逃荒。那时候，帝俄侵略中国东北，到处抓人修建中东铁路。为了有饭吃，张宗昌也去修铁路。在修铁路时结识了一批山东黄县的老乡。不久，许多人看修路太苦，又没有钱赚，便跑出去跟着胡匪闯荡去了。如今，有些人混出了头地，当上了大小头目。张宗昌不干铁路之后，去吃粮当兵了，一分别就是许多年。如今他想：quot;胡匪还是当年的胡匪，说不定其中有老乡混好了，成了头目，我去找他们，总不会杀了头。动员他们归正，岂不免了动刀动枪。quot;张宗昌在敌区跑了半天，打听到一个叫程玉山的老乡如今当了团长，正是胡匪的主力。他竟扛着破衣、马褡直奔程玉山的团部走去，指着名要见程玉山。

    士兵把张宗昌带到程玉山面前。程玉山瞧瞧不认识。便说：quot;你找我?你打嘛地方来?quot;

    quot;这真叫大水淹了龙王庙--一家人不认一家人哩。quot;张宗昌大咧咧地坐下，拿出老旱烟袋，自装自燃自吸。又说：quot;你不认识俺哩?你才当个团长就不认识俺哩，要是当个师长、军长嘛的，怕连祖宗也不认哩。quot;

    程玉山一听他是地地道道的同乡话，口气便缓和了下来。朝他面前凑凑，说：quot;请问一声，你......quot;