曹锟握着张宗昌的手，并肩来到大客厅，正想向早到的客人介绍这位落魄师长，那张宗昌早已拱起双手，报起家门来。

    quot;俺，山东掖县张宗昌，如今落魄了。听说大帅做寿，俺想啦，都是武行出身，和尚不亲帽子亲，俺得来为大帅拜寿!quot;他转身又对曹锟说：quot;曹大帅，你是知道的，俺没有人马了，目下手里穷，送不起厚礼。千里送鹅毛，表表心意吧，你可千万别嫌礼太薄。quot;说着，自己把背上的包袱解下，打开--

    张宗昌这一解包袱可不要紧，竟吓得在场男女个个目瞪口呆，呆若木鸡!张宗昌从包袱里一个一个摸出的，是纯金的仙寿星，一拿就是八个。光闪闪，金灿灿满屋放着光辉!

    曹锟知道张宗昌是土匪出身，从不愿与此人交往。刚刚听张宗昌说他们quot;帽子亲quot;还老大的不快，正想寻机训他一番。一见光灿灿的八个金仙寿星，顿时心花怒放：quot;厚礼，厚礼!少数也得值大洋十多万!quot;他这样想着，心里所有的气怒全消了。立即拱起手来到张宗昌面前，大声说quot;效坤弟，你这样做三哥生气。多年前我就想差人去北京找你，想委以重任，觉得你这样的名将不能闲着没事干。只因我忙活的竞没有抽出手。三哥喜日子你来了，我万分高兴。带此厚礼，大哥确实不敢当!quot;

    quot;小事，小事!quot;张宗昌说：quot;平时想孝敬大帅，还没有机会。今日大帅喜日子，小弟只是尽尽心罢了。quot;

    --张宗昌江西一败，成了光杆师长，真是没有立足之地了。他哪里又落得一笔巨款，可以做八只金仙寿星呢?原来他率领陆军三师去江西时，军饷未领完，存在北京陆军部一个朋友那里了。败回北京，这笔钱便成了他的私产。若拿着这份私产回山东掖县，能

    买一片像样的田产，够他张宗昌享受三五代人的。张宗昌他不，他想买枪，想拉兵。quot;这年月，有了队伍就会什么都有。quot;正在他尚未寻到门路的时候，忽然得知曹锟在保定做寿，他动了心。quot;曹锟是直系军阀的首领，直系势力是当今之雄!若能投上他的门子，何愁发迹无日!quot;所以，张宗昌把20万大洋倾囊拿出，做了八只金仙寿星作为敲门砖。果然，八只金仙寿星打动了曹锟的心。张宗昌拱着手说：quot;大帅有用着效坤处，只管吩咐，砍脑袋、开肚肠，刀山火海，寒脸是孬种!quot;

    曹锟留下了张宗昌，但久久地不给他队伍，他只好坐着冷板凳。张宗昌是个坐不住的人，他抛出了八只金仙寿星得见见回收，不见收，他沉不住气。思来想去，他不得不去找在曹锟军中的一个朋友--许琨(星门)。

    quot;老弟，我虎落平阳了，你得帮我拿个主意呀!quot;

    许琨是曹锟军中漕河军官教育团的教官，权力虽小，人很正直。他也为张宗昌八只金仙寿星换一条冷板凳抱不平。张宗昌找到他，他很认真地说：quot;张大哥，我去找找曹大帅。我想他不会忘了你的。quot;

    实话说，曹锟是没有忘了张宗昌，他想拨一批武器给他，让他 去组织一个师，去当师长也就算答谢了那八只金仙寿星的情。这事还没有实办，就被吴佩孚知道了。吴佩孚以儒将自居，标榜自己是正统的官场代表。他气势汹汹地对曹锟说：quot;听说你要拿枪给土匪出身的张宗昌?枪给他了，他要组织队伍。土匪组织队伍还是土匪。那不行，一支枪也不能给他。quot;吴佩孚派队伍把要给张宗昌的枪全收走了。

    吴佩孚是曹锟的quot;主心骨quot;，吴不同意办的事曹绝不敢违。曹锟无可奈何地对许琨说：quot;门星，你不是不知道，这军械上的事，还得子