，大部分已不是这个党的意志的代表了，有的被袁收买了，有的偷偷南下，有的脱党另谋他路了。这样，袁世凯御用的第二大政治团体--进步党，便成了国会中的核心力量。这个形势，对于袁世凯重新组阁，非常有利。袁世凯在他的居仁堂舒舒坦坦躺了两天之后，便思索起组织一个他自己的内阁的问题。

    因为刺杀宋教仁案，赵秉钧从总理位子上跌下来了，段祺瑞是代理总理。老袁也曾想过，就让段祺瑞当总理算了，他还算自己人。可是，思之再三，觉得不行，内阁是个架子，权在总统手里，quot;段祺瑞是个文不足，武有余的人，与其在执政问题上磕磕绊绊，到不如由他统管军队的好。quot;袁世凯下了决心，不让段成为内阁的真正总理。

    袁世凯想让徐世昌出来组阁，这位前清的阁老，既是袁世凯的老搭挡，又是袁世凯的童年朋友，称得上志同道合。于是，他便派一个亲信秘密去了青岛，去邀在那里清闲的徐世昌。

    马上就到60岁的徐世昌，多日来每每在密室祈求吕祖，打探他还有没有出头之日。他是吕祖的忠诚信奉者，27岁去京应试应了吕祖的预示高中125名举人之后，他便供奉起吕祖来，30年诚心不移，并且有求必应，有应必灵。可是，这次却不灵了：吕祖叫他quot;机不可失quot;，他内心也不甘清闲，可是，他却在袁世凯的密使面前自我标榜，说quot;生时孤忠耿耿，死后不入《二臣传》。quot;他以为这样说了，老朋友只会当成谦词，一笑置之，还得请他出山。谁知袁世凯的心思一忽儿又变了，他怕人说他quot;拉起旧官僚，恢复旧规章、旧制度、还政于清quot;。所以，顺水推舟，便把徐世昌丢下了。弄得这位注定腾达的老朽狠狠地跌了一跤。

    在袁世凯的居仁堂里，有两位被称为摇羽毛扇的人物，一个是随袁多年、甚得其喜的杨士琦，一个是以智谋超人自居的政客杨度。袁世凯要填补总理缺位了，杨士琦遥遥欲试却极力推荐杨度；而杨度同样遥遥欲试，却极力推荐杨士琦。而袁世凯却总是笑而不答。

    谁也不敢想象，袁世凯竞让熊希龄出来组阁。

    熊希龄组阁的消息一传出，段祺瑞的鼻子就气歪了--这是老段的生理特征。凡遇不顺心的事，他就歪鼻子；心里气越大，鼻子歪得越厉害--，他匆匆去见袁世凯。

    quot;听说你让熊秉三(熊希龄，字秉三，湖南凤凰人)组阁。quot;段祺瑞皱着眉说。

    quot;是的。quot;袁世凯说：quot;此人有个进士功底，又做过翰林院的庶吉士......quot;

    quot;他可是参加过维新变法运动的。quot;段祺瑞急急插话。quot;若不是端方袒护，又推荐他作了出洋考察宪政五大臣的参赞，怕此人早无立足之地了。quot;

    quot;武昌起事之后，他毕竟联络立宪派张謇、梁启超拥护过我们的。quot;

    段祺瑞不再搭话，但他心中还在嘀咕--

    熊希龄，是唐绍仪内阁的财政总长，唐内阁昙花一现寿终后，他外放热河，任了都统。就是他上任不久，热河行宫发生了盗宝案件。熊希龄是地方长官，一时间竟有quot;监守自盗quot;之嫌。现在让这样的人出来组阁，段祺瑞总觉不是个妥当办法。何况，熊希龄虽是以进步党身份参政，却又不是党首。所以，段祺瑞不能副署这样的安排。

    袁世凯却不是这样想。他燃起一支雪茄，慢慢地踱着步子，慢慢的语气，说明了自己的意见。quot;熊秉三正如你想的，不是个完人。论其才能，他不仅不及徐卜五(徐世昌、李卜五)，也不及我身边二杨(杨度、杨士琦)。可是，你就把我的用人之道忘了。quot;