想得出，难得。quot;

    袁世凯想有兵权，但又觉不是时候，索性再在奕勖面前送个人情。quot;如果此议老佛爷能够认可，主持这件事的人，当然是非王爷莫属了。我一定再奏请老佛爷......quot;

    奕勖谦虚了。quot;果然那样了，我也只不过挂个名儿而已，练兵的事么，我还得力荐宫保。quot;

    quot;多赖王爷厚爱了。quot;

    投之以桃，报之以李。袁世凯吞下了一颗定心丸。于是，匆匆向朝廷上奏折，既奏请中央成立练兵处，又推举奕勖为督练新军大臣，并且自告奋勇，quot;本人愿意从旁协助quot;。慈禧也是身处困境，进退无主，《辛丑条约》不仅使她丢尽了脸，也使她在政治、经济上都负着沉沉压力。正在这时，办一件quot;经武quot;的举措，也算把quot;死棋quot;走活了。所以，袁世凯的奏折，立刻获得照准。

    1903年早些时候，清王朝中央便出现了一个以奕勖为督练新军大臣，以袁世凯为会办大臣的练兵处。

    练兵处自然以袁世凯为中心了。

    有了练兵处这个牌子，袁世凯便精心安排机构，挑选自己的亲信去抓实权。他让徐世昌作总提调，以王士珍为军政司正使，冯国璋为军学司正使，段祺瑞为军令司正使，并同时编制了一个在全国范围内训练新军36镇的计划，先在北洋军中成立6个镇--清政府大规模的扩军工作，便由此而始了。为了扩建新军的需要，袁世凯还把停办已久的北洋武备学堂恢复起来，由段祺瑞任总办，作为培训自己亲信的基地。

    袁世凯又办成了一件大事，他坐在总督署的内宅里，捧起香茶，暗自笑了。

    三

    天津。

    由于袁世凯的精力大多放在北京，放在朝中了，直隶总督署衙门，总是显得那么冷清，连把门的兵士也无精打彩。袁世凯从北京回来了，因为同庆亲王把扩军的事都安排利索了，情绪颇感轻爽，便想多过问一下家事--袁世凯的家事太乱了，是该调理一下，除了原配于氏夫人之外，还有大姨太沈氏，二姨太李氏，三姨太金氏和四姨太吴氏。子女们且不说，这群夫人、姨太早就各存戒心，人人情绪不快，且矛盾屡起--早已闹得风风雨雨了。

    袁世凯的正配于氏，原籍河南，也算是结发情厚的一对，谁知因为一句戏言，便反目为仇了--

    于氏不识字，也不太懂得规矩礼节，只因娘家是地方上一个大乡绅，她算是个大家闺秀，才结成这门姻缘。有一天，袁世凯见她系一条红色绣花的缎子裤带，便和她开玩笑说：quot;看你打扮的样子，就像个马班子。quot;

    不想这句话惹恼了她--原来河南人对妓女才叫马班子--，她竞反唇相讥，说：quot;我不是马班子，我有姥姥家。quot;

    不想这句话也惹恼了他--于氏的话竟是说，我有娘家人，是明媒正娶的夫人，不是没有娘家人的姨太太。而袁世凯又是庶出，是姨太太生的。因此，认为是揭了他的短处--，一怒之下，便拂袖而去。从此，再不同房。于氏除生了长子克定之外，便未生子女。直到袁世凯作了山东巡抚，因把生母刘氏带到任上，才将于氏带去。但两人仍是不同房。于氏便成了quot;牌位quot;主妇。大姨太沈氏，如今是执掌家务大权的红人。这没说的，人家沈氏虽是苏州籍名妓，当初在上海时，竞把一片爱心都交给了只能算是浪荡子弟的袁世凯。要不是沈氏资助他盘费，只怕袁世凯会被困死上海。沈氏为袁世凯备酒送行，表示了quot;即刻自己出钱赎身，搬出妓院，以身相许quot;并quot;希望袁世凯努力功名，不要相负。quot;袁世凯指天誓日，洒泪而别。以后，他便把