然事已有着，我何不送个顺水人情。于是，一边假意地阻止，一边秘密派人为小玉赎身，一边又安排人为他们办理房屋、宴席。一切妥贴之后，才引阮忠枢一同前往，使这位书呆子受宠若惊，更加亲近于他。果然，阮忠枢从此之后对他更加五体投地，而社会上，也为袁世凯飘满了缤纷的称道。

    阮忠枢洞房之中颠鸾倒凤的时候，袁世凯在他总督署的密室里，正同他年轻时的好友、如今任着练兵处总提调的徐世昌密谈。比袁世凯大4岁的徐世昌，是一位颇有城府的政治人物，27岁中举，31岁中进士，入翰林院，3年后授职编修，到现在。他已经在这个位置上坐了十多年冷板凳了。若不是袁世凯提携他，恐怕还得在冷板凳上继续坐下去。徐世昌同袁世凯，也算是童年的朋友了。徐世昌出生在河南开封，童年在开封度过。袁世凯随嗣父袁保庆也在开封营务处任上，袁保庆同徐世昌的父亲徐嘉贤是同僚，又是一墙之隔的邻居，袁世凯、徐世昌便成了开裆裤的朋友；后来，袁世凯读书无长进，在原籍组织文社，颇闹得红火的时候，在淮宁县署做了裁师的徐世昌也闻讯赶去，二人更是谈得情投意合。再后来徐世昌进京赶考时，袁世凯又厚厚地赠了一笔路费，并且畅谈了抱负。从此，二人便成为莫逆。袁世凯把徐世昌拉到身边，自然是当成栋梁用的，凡大事总要同他商量。

    quot;卜五(徐世昌字五)，quot;袁世凯心事重重地先开了口。quot;东北这场战，到现在为止，国人都在糊糊涂涂，朝廷也在糊糊涂涂。我总觉得糊涂不得，得有个清醒的相关对策。你说呢?quot;

    袁世凯说的quot;东北这场战quot;，是指的发生在1904年2月的日俄大战。日俄两国都有野心先吃中国的东北。《辛丑条约》之后，俄国便想独占东三省，英、日便联起来对俄，美国也加盟英。于是，日俄在中国的东三省开战。徐世昌淡淡地一笑，说：quot;无论怎么说，俄之战不应该在中国版图上打。这样打下去，无论谁胜谁败，遭殃的都是中国人。quot;

    袁世凯点点头，没有说话。他心里明白，徐世昌这话是说到要害上去了。他袁世凯也是这样想的，只是他不想明说而已。怎么明说呢?这种局面是他的前任(又崇拜的)李鸿章倡导的quot;以夷制夷quot;的政策所造成的，这个政策又是得到慈禧认可才推行的。无论局面多么遭，他都是怀着quot;投鼠忌器quot;的心情，把话闷在心里。

    quot;现在朝中谣传，老佛爷又想君主立宪。怎么个立法?quot;袁世凯把话叉开了。

    quot;还不是想应付这个残局。quot;徐世昌说：quot;大不了改改名称，到头来，依然君是君，臣是臣。quot;

    袁世凯是热衷君主立宪的。他有个quot;梦quot;，梦得很美：慈禧风烛残年了，活不了多久。将来大权是光绪帝的。光绪对袁世凯可没有好印象，说不定会杀他的头。实行君主立宪了，皇帝只是国家元首一个虚名，政权属于责任内阁，总理必由奕勖出任，他袁世凯可以quot;副之quot;，以后便渐渐更替，独揽大权。但是，袁世凯也有顾虑：他听说慈禧的quot;君主立宪quot;是想先从改革官制人手，废除督抚制度。这又对袁不利。进进退退，上上下下，心不定呀!

    徐世昌不想探测这些一时探不清的问题。他猜测过，官制改革，势必会带来一场满汉大臣之间的激烈斗争，而袁世凯依靠的奕勖，并不是一个有治国才能的英雄；袁世凯建议的中央成立练兵处，满旗王公大臣早看明白，那是为自己夺取军权打的个掩护，他们不会让他得呈。现在，骑虎难下，只得将计就计。徐世昌在无良策的情况下，只好说：quot;慰庭，无论朝中发生什么变化，你都要