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    袁世敦又quot;呼呼噜晰quot;地吸阵子烟，才说：quot;按说，我们袁家的老殡出得再大，也不为过分，只是，这一次么，quot;他吹了吹烟管里的灰烬，又装上烟丝。quot;这一次......你回去吧，让世凯回来之后，我们再商量。quot;

    袁乃宽觉得事情办得不园满，想再力争一番。便说：quot;大爷，我来的时候，家大爷倒是有活，出殡的一一切费用，自然由他一人筹措，不需府上再破费了，只是......quot;

    袁世敦摇手不让他再说，冷冷地笑着。quot;笑话，难道袁家出不起殡?!我完全可以不动筋骨地大办一场。我敢说，在项城县，还没有那一家敢同我较硅。quot;

    quot;那......quot;袁乃宽迷惑了。

    quot;殡，他爱怎么出，便怎么出。quot;袁世敦说：quot;我绝不阻拦。只是，祖坟中的那穴地，我是不能让她占的。quot;

    袁乃宽明白了，可是，他也惊慌了......不过，袁乃宽是不敢如此明白地向袁世凯回报的。而袁世凯，也觉得他的大哥不一定会如此阻他。

    天津的灵车在县城暂时停住了。县自为他设了祭堂，要让县城乡亲为之祭悼--项城县出了总督，又是北洋大臣，太子少保，全县人民跟着沾光，能不为他老母吊丧?

    县城开悼的第二天，袁世凯领着几位随身先去了袁寨。他在天津是发了狠的，他要同他的胞兄扭着劲干一场，殡怎么出，得他说了算。quot;难道我一个朝廷大臣葬母还会被族规阻拦?quot;

    离开县城的时候，袁世凯没有穿总督服，御赐的双眼花翎也收藏起来了，只按照地方习俗穿上长衫马褂，戴上六片瓦的帽店，坐上县衙门为他特备的马车走进袁寨。

    袁寨，是一个住着300户人家，上千口人的寨圩，中间高高的门台是袁世凯的宅院；四周便是众多佃农和其他庄稼人，村子成了园形，一堵高高的圩墙围裹着，圩墙外是一圈丈多深的壕沟，壕沟里终年不断积水，只有圩子南面留着寨门，可以通过行人车辆。寨门外的壕沟上有吊桥。太平年月，只闭寨门不放吊桥；若是战乱或匪盗兴盛时，每晚都把吊桥吊起。这样，住在寨子里的人家便与外界隔绝了。如今，虽然北方多乱，洋人开战，但在偏僻的项城，还算太平，所以，寨圩子上的吊桥一直不曾吊起。袁寨的人都知道袁世凯要还乡葬母，寨门也是天天黎明即敞开。袁世敦也有意差了家丁时刻关照。

    袁世凯在寨门外下了马车，在随从的簇拥下，一路和相遇的人打着招呼，一路朝家中走去。

    袁家是寨子里的主户，算得上书香门第，自然是讲究礼仪的。袁世敦派出的家丁和族中晚辈，纷纷跪迎袁世凯，然后随在身后。袁世凯走进家门，直奔客厅。

    袁世敦也从坐椅上站起来，端着铜制的水烟袋立在当门表示迎接。唯其与往日不同的是：袁家从正门直至客厅、内宅，一律地挂起了黑纱，张起了白纸，袁世敦也换了一身素服，以表示全家举哀。

    袁世凯见了大哥，没待说话，便泣不成声地跪倒面前，然后悲痛地大哭起来。袁世敦也放下烟袋，跪下与袁世凯同哀。兄弟们一哭，全宅男女老少都就地跪倒，放声大哭起来。一时间，袁宅悲天号地，哀声不止。

    一阵悲痛哭哀之后，袁世敦收住泪，让人劝止了袁世凯，又止住家人，兄弟俩这才对面坐了一下来。这是袁世凯自从升了三品道员远去朝鲜之后和哥哥的第一次重会，屈指算算，整整17年了，兄弟俩不免相互问候一番。最后，还是把话题归到出殡上。

    quot;日前，你让人来跟我商量老人家安葬的事。quot;袁世敦先开了口。q