他不在总督署呆等，要出迎了--他探知两宫回銮的路线，便率领随从匆匆赶到顺德府。直到12月15日，两宫銮驾的御辇才跚跚而至。

    当銮驾来到袁世凯等人面前，御辇缓缓落地，人们闪出一条通道时，袁世凯长跪三呼，叩请quot;圣安quot;--袁世凯有点忘情了，上次晋京见驾，他还是一个声名不响的山东巡抚，几经周折才来到驾前，而说话还有时间限制；今天，这次，他是北洋大臣，直隶总督了，是圣驾前的重臣，是各省封疆大臣之首，身价自然不同寻常，心情也自然不同寻常。他满心感激老佛爷的话，一忽几都拥到胸口，而又是在这样荒辟的田野迎驾，不是在金壁辉煌的圣殿；两宫这样的圣体，颠颠波波的逃难，作臣子的该是什么心情?!想着想着，袁世凯两行热泪便滚滚地流出来，那股忧伤也无法抑制，他匍伏在道旁，竟然号啕大哭起来：quot;老佛爷呀!万岁爷呀!呀呀呀，呀呀呀!quot;袁世凯这么一放声，他的随员不知就里，也就跟着放起声来。顿时间，顺德城外，哭声震天。

    这一举动，吓坏了所有随驾大臣，人人的脸膛都quot;唰quot;地沉了下来--原来本朝有制，王公大臣除quot;国丧quot;必须举哀号哭之外，平日绝对不许对皇帝哭泣。哭泣了，就犯了quot;大不敬quot;之罪，犯了天条，当斩。大家都认为袁世凯这一次完了，人人替他捏一把汗。

    坐在御肇中的慈禧，知道面前迎驾的是新任直隶总督、北洋大臣袁,正想问他儿句无关紧要的quot;家常话quot;，忽然听得他放声大哭，脑门一下子冷了起来：quot;我还没有死，皇帝也没有死，为何一见面便举哀号哭起来?难道不怕我降罪?quot;

    quot;袁世凯quot;，慈禧忍住圣怒，语气沉沉地问：quot;你怎么放声大哭起来了?嗯?!quot;

    袁世凯哭出声之后，已经知道犯了不赦之罪。但为时已晚。现在，老佛爷又发出话来，而且带着盛怒，心想：降罪只在老佛爷的下一句话了。可是，袁世凯毕竟是在圣驾前走动过的人，颇知道这个女人的心绪，再加他自己电饱藏着官场权术，知道随机如何应变，惊慌之中，倒有了转机的计谋。他仰起面来，一边涕泪纵横，一边说：quot;老佛爷呀，老佛爷，臣见圣容清减，痛彻于心，不觉失礼。罪该万死。罪陔万死!quot;

    慈禧处在落难之中，当初为丧家之犬逃离京城时，还不知有没有回来的可能?今天，虽付出了相当的代价，有了条约，自己有幸回銮了，大臣们的功劳是当该嘉勉的。动荡之中，袁世凯还有此心，令人欣慰，于是，她转怒为喜，激动得眼圈儿也红了，叹声气说：quot;好孩子，咱们今天能够见面，总算上天保佑，你也不用伤心难过了。quot;

    袁世凯谢过恩，这才爬起来。

    慈禧问了，他几句话，而后又对左右的近臣说：quot;你们都瞧见了吧。袁世凯才是一位至情至性的大忠臣呢!quot;

    --不料，袁世凯这样做竞开了个先例，人们还以为老佛爷逃难回来，喜欢的就是泪眼柏迎，哭声接驾呢。于是，太后回到北京，再次临朝，文武大臣们便鼻涕一把泪两行，哭天号地，闹得金銮殿上quot;无丧举哀quot;，一片哭泣。下得朝来，一个个又都嘻嘻哈哈，耍着鬼脸。此是后话，这里不提。

    二

    直隶总督署，原本是设在天津的，八国联军打了胜仗，在天津设了quot;都统衙门quot;，统管天津的民财大政，袁世凯衙门也被管了起来，他只好跑到直隶省的省会保定去住，只在天津设了个海关道，派唐绍仪办理所谓的洋兵撤退交涉。事情又闹腾了几个月，洋人的梦也大多圆了，到了902年quot