于十月十日就职。蔑视中华之礼仪，斯丧民国之道德，侵犯法律尊严，污辱国民之人格，一并于此，可胜发指。谨按此次毁法行贿之选举，于法律上则绝对无效，于政治上则徒生乱阶……

    “什么，什么?”曹锟睁大了眼睛，大声吼道：“他们，他们是一群什么东西?他们代表谁?他们竟敢如此放肆!”

    “大帅，不不……大总统，”熊炳琦说：“此刻不是动怒的时候。

    我们还是把事情全面了解一下，看看关键在哪里，然后再磋商一个有效的对策。怒只可发之于谋成之后，要发一个有名之火。无名之火，万不可发。”

    曹锟想了想，觉得也对。但还是余怒不熄地说：“我是饶不了他们的!往下念吧，我听听他们最终还说了些什么?

    熊炳琦为曹锟倒了一杯茶，送到他面前。回头重新拿起文稿，又轻声地念下去：

    ……本联席会议特代表东北、东南、西南各省之公共意思，郑重声明：凡举曹锟盗窃之元首名义，及其部曲所盗窃之政府名义，附逆议员所盗窃之国会名义，一切否认。除彼凶残，唯力是视。呜呼!国本飘摇，乱人鸥张，存亡之机，间不容发。凡我国民，共奋起毋馁，最后之胜利，终归正义。熊炳琦读完了文稿，默默的放下，窥视曼曹锟，然后拿出香烟，不声不响地自燃自吸起来。

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    曹锟铁青着脸膛，一声不响地思考着刚刚灌进耳中的言词。他一时呆若木鸡，死死闭目；一时怒气冲冲，两眼圆瞪，他猛可间站起身，又软瘫瘫坐下。

    时处晚秋，绿野渐凋，黄叶纷飞，天高云淡，一排排北雁正在哀凄地呜叫着向着遥远遥远的南方飞去!

    北京城，处在一片萧疏之中。

    曹锟在总统府的小书房里混混浊浊，迷迷糊糊，好久好久，却又自言自语起来：“我曹仲珊为何运气如此不佳?别人用枪杆子强夺大位，可以天下太平，万民欢腾；而我豁上身家性命，毕生积蓄，却遭到国人唾骂!这……这……这公平么?”他挺胸站起，再不坐下，拍拍胸，仰面朝天，大发誓言：“我就不相信，我会倒在如此一群鼠辈之手?!”他转过身来，冲着默默吸烟的熊炳琦说：“既然他们高叫什么唯力是视，了，我也不当孬种!我要同他们战场上见见高低吧!”

    曹锟是行伍出身，十分迷信枪杆子。贿选总统，实在是不得已而为之。现在，既然孙中山、段祺瑞、张作霖都要与他动武，且摆出了对峙局面，那就只好战场上见分晓了。

    想到打仗，曹锟最先想到的，便是吴佩孚。“他，远在中州，取大位之事，他的态度就不明不白。如今要他出兵，他干吗?”

    曹锟心里最明白，直系实力的“拳头”，一大半是握在吴佩孚手里，他不明白进退，曹锟心中便不实在。选大总统，吴佩孚是冷淡的；大总统就职典礼，曹锟是亲自给他发了电报的，他还是不到场；曹锟大位刚坐定，就给了他个“直鲁豫巡阅使”的头衔——那可是他曹锟享誉多年，赫赫显要的位置——，吴佩孚仍是无动于衷，连一声感激的话也不说，到不到任更是不声不响。“现在找他来谈军事，谈出兵‘伐乱’，他干吗?”

    曹锟一时拿不定主意，却也一时不想急找吴佩孚。思索半天，他只让熊炳琦把秘书长王毓芝和代总理高凌蔚找来，“咱们共同商量一个办法，看看如何应酬局面?”

    ——曹锟很自信，他觉得当今中国的实力在他手里，没有人能够与他抗衡：段祺瑞业经徒有虚名了，连官场上的身份也没有了，北方，没有他的立足地。远在浙江、上海还有皖系两支军队，但他们一无力北上，也不敢北上。张作霖新败退出山海关，目前自顾不暇，无力反回关内。南方革命军，无北上意图，且迢迢万里，既力不从心又鞭长莫及。云南、