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    想过几天和平日子的新总统曹锟，偏偏乱事层出。就在他任命高凌蔚代理内阁的时候，沉默许久的洛阳吴佩孚、南京齐燮元和住在团河的冯玉祥一道，积极主张第一任国务总理应该是颜惠庆。曹锟锁眉了。一个高内阁如此难产，那个大头议长还在争阁不放，吴子玉他们又力荐颜惠庆，争阁的战火还是熄不下。这可怎么办呢?

    在风云激荡的时候，曹锟总是束手无策。他愁呀!就在这个时候，老四曹锐匆匆从天津到了北京。曹锟心里一惊：“他来干啥?’’

    曹锟以为老四是来“收银子”的。心里很不高兴：“我这大位尚未坐定，你就来收银子，哪有那么快的事?我就是去国库拿，也得反过手来呀!这么着急，咋能办到?”于是，他颇有点怨气地说：“健亭呀，你也是在官场上混些时日的人，你得体量一下官场上的难处呀!我是坐上大位了，坐大位也有坐大位的难处，亲兄弟，你得体量一二!”

    “三哥，我体量了。”曹锐说：“是他们几个人总在找我。”

    “他们几个?”曹锟以为是老大、老五、老七他们几个，又说：“一个一个都糊涂!”他转过身对老四说：“他们都糊涂，你得明白呀!”“三哥，”曹锐到北京来了，他不想白白地跑一趟，哪怕事不成，他也得把话说到。“你的难处我知道。不过，我也想，他毕竟为你的登大位出了力，还亲自跑到保定为你授大总统证书。他可是待你没有三心二意呀!国务总理这一位置……我看，人家希望的不过份呀!”

    “你说什么?”曹锟糊涂了：“你到底是来北京干什么来了?”

    曹锐笑了。“三哥，我到北京来没有二事，只是想把吴大头的事说说。人家么……”

    “吴大头何事?”

    “三哥，吴景濂到天津去了，跟我谈了许久……”曹锐把国会议长去天津找他，告诉他要争国务总理，希望曹锐能在他三哥面前帮他一把的事叙说了一遍。然后说：“我觉得吴大头要求不高，何况他手下还有那么多议员。拉住他，就是拉住了国会。国务总理还不是一块虚牌子，啥事还得三哥你说了算。就是还他吴大头一份情，免得以后无事生非。你说呃”

    曹锟一听老四来不是收银子，心里一松：“我觉得亲兄弟不至于糊涂到这地步!”他知道是吴大头去天津活动了，心里又有老大的不高兴：“咋能把国事和我的家事搅和在一起呢?”曹锟觉得老四也多管闲事，“选一个国务总理也能是说人情的事吗?他吴大头乐意为我鞍前马后的跑，我没有白着他，四十万大洋他到手了，他该为我跑。我出大钱他跑腿，谁也不欠谁的。他还会生什么是非?”于是，他对老四说：“吴景濂这事，就到这里吧。他若问你，你就说你到京来了，该说的话都说了。”

    曹锐知道此事难了，也不便多说，便回了天津。

    吴景濂想当国务总理的梦破灭了，心里大愤，便扬言：“无论要谁做国务总理，国会均不予通过!”

    吴景濂的这个态度，第一个惹恼的人就是高凌蔚——他是代理总理，国会不通过，岂不拆他高内阁的台。于是，从国务院放出言语：“国会任期已满，应该取消，重选议员和议长。”

    高、吴矛盾由于双方都有“杀手锏”，互怕闹僵，两败俱伤，所以，只拉弓，并未直接激战，小闹了一阵，也算平安下来了。这样，高凌蔚也便暂时坐稳了摄政交椅。各方无大争，北京到各省也算平和。仿佛曹锟这个大总统还当得。曹锟也就一块悬在心口的石头落了地。

    其实，形势远非中南海里那样的升平，反对贿选的浪潮，不仅波及全中国，而且还是一浪高一浪：

    早在北京紧锣密鼓、慌慌张张举行选举的前五天，即9月30日，中国共产党人蔡和森便在《向导