在北京的代理国务总理高凌蔚便把他的两个通电通告各省、企图行使极权：

    高凌蔚想错了。

    按照常规，高凌蔚的“通告”应该得到各省响应，能够纷纷给个“拥戴”的回声。这样，他便可以名正言顺地发号施令了。结果，并非纷纷，而是冷冷清清，并且还阴风四起。

    ——总统的辞职通电、委托国务总理摄政通电都得有国务总理附署才能有效的，高凌蔚是代理国务总理，知道附署无力，结果，除了自己的名字之外，又加了张英华、李鼎新、程克、沈瑞麟、金绍曾和孙多钰等六名阁员，弄得个通电不伦不类起来。

    ——现任总理张绍曾尚在天津，没有他的署名，总统辞职通电被认为无效。因而，有人议论提议张绍曾进京主政。

    du8.com版权所有

    ——高凌蔚听说有人拥护张绍曾主政，当然不会同意，立即在北京组织力量，进行阻挠。

    ——直系大家庭中倾刻乱了：有人想乘机抓权，主张立即选举总统；有人想乘选举之机当参议院院长，马上随声附和；有人觉得力尚单薄，怕失去权力，则积极阻止选举而主张缓进……

    国中乱了，北京乱了，保定乱了，天津也乱了。

    高凌蔚邀着直隶省长王承斌一起匆匆赶到保定。见到曹锟，说了说北京的情况，便提出要求：“形势不稳，恐有突变，还是请大帅去北京主持一切。”

    曹锟欣喜了一阵子之后，情绪也并不安稳，十五颗总统印毕竟不是堂儿皇之到手的，只能玩玩，拿去当银子钱用，分文不值。现在看来，这十五颗印除了占为已有之外，什么人也别想摸了。可是，谁知哪一天才可以真的成为自己的呢?曹锟很怀疑他手下的几位大将，总觉得他们办事还不是那样让他放心，何况吴佩孚又一直远居洛阳，不声不响。现在，又要让他去北京，去稳住那里的阵角。他有点心神不定。他皱了阵子眉头，才说：“我想起来了，这一段，你们跟外交使团打交道了吗?”

    “打交道了。”高凌蔚说。“他们什么态度?”曹锟问。“还没有承认摄政内阁的迹象。”

    “什么根据?”

    “外交公文只用公函而不用照会。所涉具体问题，一概不答。”“……”曹锟紧皱着的眉头又添了几绺皱纹。他缓缓地站起身来，就地踱着步子。

    ——曹锟远非当年的曹锟了，44岁荣任第三镇统制时，那是何等的雄心勃勃，无论在保定、在奉天、在长春，都是一往直前，见难而上；52岁当了长江上游警备总司令时，其势所向无敌，征战伐讨，无日无夜；56岁升任川湘粤赣经略使，一上任就想把南国治理得清平世界；57岁那一年(1919年)冯国璋死了，曹锟成了直系军阀的首领，他开始了做大梦，联奉战皖，再战奉张；58岁任了直鲁豫巡阅使时，他还是雄心不泯。然而，只三年，今天的曹锟除了梦想大位之外，他却对大大小小的风险都采取回避的态度了。他不想去北京，他没有本领收拾北京那个烂摊子还在其次，他主要是不想去收拾那个烂摊子，不敢去收拾那个烂摊子。政争是那样纷纷乱乱，军方也不平静。尽管闹军饷是直系对黎元洪的发难之举。可是，军饷却是实实在在的大难题。高凌蔚摄政了，财政总长更人了，财政空虚却依旧存在，无米之炊是不好做的，高摄政虽费尽九牛之力，也只能暂缓燃眉……北京，一时间千疮百孔，曹锟也就心冷意灰了。他对高凌蔚和王承斌说：“我暂时还是不去北京吧。北京无大事，小乱是暂时的，你们不必慌张。我想，只要养怡他们把大事办成了，什么事都平静了。当务之急是抓议员。”

    婉着转儿，曹锟还是避开了漩涡，稳坐他的保定。

    匿隐到天津的黎元洪，“平静”了三两天之后，总觉得咽不下这口气，“曹锟这个东西…