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    孙传芳要去南通尚未动身，听说段祺瑞的心腹徐树铮出访欧洲回来了，现住上海，且说“不日将来南京专访”。孙传芳心里一动：“与徐树铮来往不密，他访我何事?”

    徐树铮，北洋群体中一个足智多谋的人，以“奇计”博得袁世凯、段祺瑞北洋首领的信赖，成为段棋瑞的“小扇子军师”、“合肥魂”。直皖一战，段祺瑞惨败，徐树铮成了罪魁祸首，逃出北京，流荡海外。段祺瑞再度出山，任了临时执政之后，才给了他一个正名，为“中华民国考察欧美日本各国政治专使”。考察8个月，于1925年12月12日回到上海。徐树铮力图恢复旧国会，为段祺瑞再创一片晴朗的蓝天。当他知道孙传旁踞有东南五省时，想拉孙为段所用，才有访孙之意。

    孙传芳虽然对皖段关系不好，但对徐树铮还是怀有崇敬的，他正要去南通，“不如先到上海，邀徐一起去南通为好。”

    孙传芳到了上海，徐树铮热情款待。当孙传芳表明邀他一起去南通访张謇时，徐树铮愣神，但马上说：“好好，我也正想着去看望季老呢。不谋而合，正好一路同行。”

    为段祺瑞的名正言顺，徐树铮是挠尽脑汁的。只是，最终还是不曾想出一个万全之策。孙传芳一提到张謇，徐树铮到是“计上心来”：徐树铮对张謇，一直以师待之：“果然张季老能出来就任大总统，一方面大局可以平定，人心安逸；另一方面也可为‘合肥’争取一度缓冲，收拾旧部。待条件成熟，再就大任，岂不更妥当!”于是，二人同往南通。

    日前的杭州之行，张謇对孙传芳有了一个更好的印象，得知他专程来访，更是欣喜。忙命人在多处主要道口高搭彩牌，恭书标语，热烈欢迎。另外，还特地派其子张孝若到江心迎接。72岁的张謇，精神抖擞，笑容满面，迎孙传芳和徐树铮于客厅门外，紧紧拉着二人的手：“二位都是治国栋梁，难得光临敝乡，季直无限欢迎!”“思念季老哩。”孙传芳说：“杭州一别，一年有余，季老还好?”“好，一切都好!”张謇说：“承蒙馨远惦记。”他转脸又对徐树铮说：“又公(徐树铮字又铮)，你不是考察欧洲去了吗，何时回国的?”徐树铮笑着说：“咋日刚刚回来，急匆忽来看老师。有些大事还想当面请教!”

    张謇一听徐树铮还有事“请教”，心里便明白几分了：“又要让我当傀儡了!”便笑着说：“你们呀，一个考察几国，一个统领几省，都是治国治家，日理万机的人，有什么大事要同我这个老村翁谈呢?快坐下，我有老酒款待!”三人对面大笑，一同走进客厅。

    张謇果然款待热情，不仅捧出南通所有的名酒、佳肴、鲜果，还特地邀来了沪宁两地著名的昆曲名伶。客厅落坐之后，茶点丰盛，寒暄多情，张謇说：“二位平日公务繁冗，重任在肩，难得有几时清闲。今日幸临舍下，理应大欢几日，尽歌尽舞，还要去观赏一番我的山庄!”

    洗脸、饮茶之后，孙传芳和徐树铮正要谈人“主题”，张謇却笑着先开了腔：“二位，我有一座东奥山庄，是一片典型的园圃，五谷蔬菜、鸡鸭牛羊全有，是一片十分幽静的去处，离城很近，车已备好，请二位去松松精神吧!”说着，自己已先站了起来。

    孙、徐二人只得“客随主便”，随张謇上了军。

    山庄虽美，但二位却心不在焉，匆匆一转，又回到客厅。孙、徐又想开口，张謇却把几位昆曲演员叫了进来，开始了唱曲——

    张謇是一位饱经风霜的人物，44岁中状元，做了几年翰林院修撰，便回老家办实业；后来从事立宪运动，任过熊希龄内阁的农林、工商总长，袁世凯称帝时他弃官回乡，后来和徐世昌、赵尔巽、李经羲一起被袁世凯封为“嵩山四友”。可是，他却毫无兴趣，只在家乡办企业、办教