曹锟把张宗昌的8只金仙寿星收下之后，着实地兴奋起来。“张宗昌够朋友，如此慷慨是一位大肚量汉子，能办成大事!”他想用他，想给他高位。

    天津武备学堂毕业的曹锟，30年的军营岁月，也实在是不容易，直到武昌首义，才混上个师长。起步艰难，发迹艰难，艰艰难难地有了今天——

    曹锟的老家在天津大沽，老爹靠着为人排船养家糊口。排船是个苦行当，老爹不想让儿子继承这个行业。曹锟在家排行第三，生成膀大腰宽个儿高，老爹想让他成为一个好庄稼把式，去种田；可是，曹锟到田中就懒得弯腰。老爹让他去卖布，曹锟又好酒贪杯，常常醉卧街头，连布也被人偷去。老爹便对他失去了信心，任他去游荡吧。结果，他投了淮军，竟从士兵小卒起，混到今天一方霸主。他还想再爬，故而，“天下人才为我用”的想法。张宗昌来得很及时。曹锟思索了两天，他把张宗昌找到面前，摆上酒菜，二人对饮起来。

    “效坤，我本来想派你去一个重要地方，让你多管点军队。但又想想，觉得不妥……”

    张宗昌一听这话，心中一冷。“嘛?曹老三想甩我，想白吞我的金仙寿星?”他对他望了望，却没有开口。但突然锁起的眉头，却让曹锟看明白了。

    “效坤哪，你不要误会，我没有别的意思。”曹锟又摇手，又晃头。“你是领过兵的人。领兵的学问可是三五九等。派你领别人的兵，那不是一件好事。弄不好，吃力不讨好。我想这样，早时，我从段祺瑞的边防军中收了一批枪械，算算数量。是够装备一师人马的。我想拨给你，你收拾收拾旧部，自己组织一个师，干自己的，岂不更好。

    一听这话，张宗昌一块石头落了地，并且对曹锟产生了感激之情。“是的，我不能去带别人的队伍，别人的队伍不一定听我的，我得组织自己的兵。”曹锟说的那批军械，张宗昌也相信，不久前结束的曹锟、段祺瑞“直皖大战”，段祺瑞是大败了，皖系的军队被直系打得落花流水，军械自然也都收回曹直了。所以他认定曹锟说的是真心话。

    “效坤感谢大帅厚爱。大帅的意思，俺打心里佩服。我去组织队伍，一定不辜负大帅对俺的厚爱。”

    从曹锟的巡阅府出来，走回暂住的驿馆，张宗昌兴奋一阵子之后，突然又锁起眉来。“乖乖，一师人马，到哪里去组织呢?到江西去找陈光远要，陈光远能还给我吗?到关东去收容胡匪，几年不得信了，胡匪还有多少?人家愿意来吗?再说，拉起一师人马，也不是短期能成之事，用泥捏，也需一些时间。”张宗昌毕竟是光杆一个人了，到什么地方去拉一师人?他心里没有底。

    张宗昌坐在床上，拿出烟枪，勾着脑袋，一袋一袋接着吸起来。缕缕白云烟雾在他面前缭绕，聚聚散散，旋旋转转；迷团越旋转越大，以致小房子里很快浑浑浊浊，云翻雾障了。

    “这枪械暂时不能领，待我组织起人马再说。”张宗昌无可奈何地作了决定。

    夜长梦多!

    天有不测风云!

    就在张宗昌准备招兵买马之际，此事被曹锟属下一个能够左右形势的人物知道了，并且立即阻拦起来。他就是张宗昌的同乡、蓬莱人吴佩孚——吴子玉。

    吴佩孚，秀才出身，有名的儒将，现任着陆军三师师长，南下征伐护法军的前敌总指挥，是直系军阀中的二号人物。吴佩孚以儒将自居，从不与匪盗为伍，并甚是歧视那些人。

    吴佩孚得知曹锟要把一师军械交给张宗昌，立即拍案而起：“胡闹!张宗昌什么人?张宗昌是土匪!拿武器给土匪，由他组织队伍?他组织的队伍，依然是土匪。我们怎么能与土匪为伍呢?!”

    吴佩孚派队伍把许给张宗昌的那批武器全部运走。然后，才将此事告诉曹锟。