。”

    “反了，这不是公开与朝廷唱对台戏吗？”曾国藩气得敲打扶手，“谁是水火会的头子？”

    薛、吴对望了一眼，都不作声。

    “你们知不知道？”曾国藩厉声问。

    “禀告大人，我们都不知。”薛福成答。

    “叫张光藻来！”

    周家勋、张光藻、刘杰撤职的上谕已在早几天下达，奏请以布政使衔记名臬司丁启睿为署理天津道员、三品衔道员用晋州知州马绳武署理天津知府、知州衔试用知县萧世本署理天津知县，太后也已同意。周、张、刘等人搬出衙门，另赁屋居留天津，等候处理。张光藻闻讯赶忙来到文庙。

    “水火会是个什么团伙？”曾国藩一见张光藻进屋，便劈头质问。

    “回大人的话，天津水火会由来已久，向以手艺人及海河脚伕为其主要成员。”

    “为何不取缔？”曾国藩最恨民众结伙成团，他认为这都是些不安本分者所为，只要有团伙，社会就不会安宁。

    “回大人的话，水火会的人向来安分守己，没有不轨情事，故未曾取缔。”张光藻弯腰低头回答，因恐惧，头上脸上尽是虚汗。

    “安分守己？”曾国藩冷笑一声，“安分守己的人决不会结帮成派。这点都不明白，你如何能作百姓的父母官，怪不得天津闹出这样大的事来。”

    “是，是！”张光藻更加害怕了，汗如雨下。“卑职失职，卑职失职。”

    “我问你，谁是水火会的头目？”

    “大人进城的那天，跪着迎接的人群中，第二个站起说话的人，便是水火会头目徐汉龙。”

    曾国藩想起来了，那是个粗黑的中年汉子，讲了几点对教堂的怀疑，当时心里还称赞他说得有几分道理。“这是个很可怕的人！”曾国藩立时想起了湖南的串子会、半边钱会、红黑会、一股香会以及湘军中的哥老会，必须借这个机会取缔它！

    “当时那人讲完后，身边站起几个人，自己承认杀了洋人，那几个也是水火会的人吗？”

    张光藻想起刘矮子、冯瘸子和徐汉龙一起来知府衙门找过他，料定他们一定是一伙的，便说：“那几个人也是水火会的。”

    “冀巡捕！”曾国藩对着后门喊，冀巡捕应声出来。”速到知府衙门传本督之命，立即将水火会头目徐汉龙及该会打死洋人的歹徒抓起来，取缔水火会！”

    冀巡捕答应一声，转身便走。“慢！”曾国藩叫住。“再叫马绳武悬赏：有前来检举凶手的，不论是否属实，赏银五两；依检举后拿到正凶者，赏银五十两！”

    曾国藩想：取缔了蛊惑人心的水火会，抓起了他们的头目，又悬重赏奖励，总会有贪利之徒出来告发，那时再顺藤摸瓜，一定可以拿到一批凶手。他为自己断然处理这事感到满意。现在，他期待的是海河三具洋尸的案子，能被赵烈文破获。