本来计划让团长马世明带兵去新疆。部队集合整装待发，马仲英给大家讲话，他问士兵们：“金树仁怕不怕？”

    “不怕。”士兵们吼。

    “还有大戈壁大沙漠，比咱甘肃的旱塬还要荒凉怕不怕？”

    “不怕。”士兵们越吼越凶。都是十八九岁的楞头小伙，天不怕地不怕。

    “马步芳日你娘，害得老子走新疆……”

    马仲英的尕劲就上来了，他跟着士兵一起吼。

    “老子还是尕司令，老子不老，老子领着弟兄们跃马天山，跃到山尖尖上，让金树仁尿裤裆。”

    士兵们轰一声笑了，跟地雷一样。尕司令就爱这种大嗡声，士兵放一个很响的屁他都要表扬一番：“这小伙，屁眼跟大炮一样。”参谋提醒地，是马世明去新疆不是你。

    “不成，头茬面应该留给本司令，马世明马世明。”

    马世明喊：“到！”

    “马世明你狗日的不能占这个便宜，我去新疆呀，你给我当助手。”

    马世明成了副司令。36师的部队，从连长到师长都叫司令。

    尕司令开始挑兵，他嫌人多，打金树仁用不了一个团，半个团就够了。一千多小伙子站在大操场，每人挨尕司令一铁拳，打趔趄的都退后一步。尕司令挑出五百名精壮小伙，携带轻武器，开始他的新疆之行。

    那正是炎热的夏季，从肃州到哈密的千里之地，全是大戈壁。黑石头无边无际，看不见一棵树，连枯木都没有，戈壁滩上一尘不染，石头滚烫。部队就像在烙铁上行走。尕司令不停地催着大家，他跟士兵一样斜挎着一杆来福枪，胯下一支驳壳手枪，跟儿马一样一跳一跃。荒凉的戈壁就像脚下的跷跷板，他在前边一路领先，大家紧跟在后边。五百个精壮小伙，跟轻捷迅猛的狂飙一样穿行在大漠深处。

    一口气急行军一百多公里，他们看到野骆驼。他们进入大漠连一只蚂蚁都没看到，连沙漠里常有的蜥蜴都没有。他们朝野骆驼奔去，野骆驼在吃东西，他们要看着野骆驼吃啥东西，该不是吃石头吧！野骆驼见人就跑，士兵们“哗”全举起枪，枪栓拉动如同暴雨，枪口黑幽幽一声不吭盯着野骆驼，枪比他们还喜欢野骆驼。他们看到了野骆驼的食物，甘肃宁夏的西北边也有沙漠，沙漠里长着骆驼刺，生长在沙窝子里，多少有些水分。这里的骆驼刺跟一团火一样，长在石头缝里，石头滚烫，骆驼刺更烫，尖刺上像是要喷火。大家扒开根，根下全是沙石，散着热气。尕司令说：“看它的叶子，嘴长在叶子上。”叶片跟纽扣一样又圆又光，上边挡太阳，下边吸水分。从空气里吸。士兵们叫起来：“吸汗哩，咱身上的汗都叫它吸了。”“咱离开肃州它就开始吸了。”

    大家感到饿，端起葫芦水壶一人只喝一口水，尕司令说了，一顿饭一口水。

    润润嗓子，就吃锅盔炒面饼子。有人带了鸡蛋，听人说过新疆热天沙子里能煮鸡蛋，带鸡蛋的人就扒一个坑，埋上鸡蛋，过十分钟鸡蛋果然熟了。尕司令吃了一个，太香，噎得人翻白眼。吃饭休息十五分钟，尕司令说走，大手一挥，大家一拥而上，戈壁滩一大片一大片往下掉，跟踏烂的席子一样。日头在天上转圈圈。

    长长的一队人马，跟刀子一样，从肃州的西端到新疆的东边划一道，大戈壁被截成两半。天山就是这样出现的，当碎裂的戈壁漂移时一股神力一下子把大地掀到天上，全是大块大块的石头，石头顶着雪帽跟银盔一样闪闪发亮。有人叫起来：“祁连山，祁连山跟着我们。”

    祁连山在甘肃与新疆交界处消失了，跟一群狂暴的野马一样，在天尽头扬起一绺褐色的长鬃。他们向南边瞻望，只看见天尽头的褐色石阵，跟马脊背一样。

    谁也没想到这是一群潜行的山脉，与他们遥相呼