，机一连的连长早在大院门口等得望穿秋水，一把手先把伍六一拽了下来。第几？他问道。伍六一没说，只是一脸的失望。连长赶紧说，没事没事，全集团军能人多着呢。这时，车上的一个士兵笑了。

    他告诉连长：第一。

    连长一把手扣着伍六一，气得就往连队里揪。

    伍六一一边乐着，一边对许三多挥手再见。

    许三多微笑着，走回自己的连队。

    那一个人的连队。

    许三多掏出钥匙刚要开门，突然，一条腿从他两腿间插了进来，那是要把他凌空架起，许三多反肘被人托住，索性坐了下去。那条腿迅速抽开了，否则被许三多压断。许三多弄不清楚是谁，回身就在光线暗淡的走廊里对打了起来，几拳过后，灯被拉亮了。

    是袁朗。

    他在灯下对许三多微笑着。

    你小子反应蛮快。他说。

    许三多简直惊喜万分。

    袁朗告诉他，他在这里等他已经一个多小时了。

    走进宿舍，袁朗像是进了大观园似的，他看着那些空空的板床发呆。

    许三多给他端了一杯水，说您喝水。这里什么都没有。

    袁朗说你的事情我听说了，你们连队的事我也听说了。

    可许三多说：我在这屋子里时常想起以前的事情，我觉得这几年兵当得挺值的。

    袁朗盯着他认真看了看，说：嗯，上次见也就半年多，你好像又变了许多。

    许三多憨憨地笑着：今天在场上表演的是您吧？

    我和几个老兵。你们军长非让献丑，说是更新观念。

    真是……太棒了！

    喜欢A大队？袁朗挠挠头：我好像已经是第三次问你这个问题了。

    喜欢，不止是喜欢。

    许三多的认真劲儿，让袁朗正色，他说许三多，我不是为了看你才来这儿的，我们第一次在军区范围内选拔人员，因为几年来真是觉得我们光靠招兵是不行的。我负责在你们师进行选拔，我是为这事来的。

    错不了的，我们师有很多好兵！

    可袁朗告诉他：只要三个。

    许三多颇为自信，他说肯定能超出这个数来！

    超不出这个数的，许三多。我提前告诉你一声，你会参赛。

    许三多愣了一下：您怎么知道？

    我要求你必须参赛。许三多，这会比你想象的要激烈，我原来还担心你因为太孩子气输掉这场竞争，今天我来，看见你的处境，我想你终于是长大了。

    许三多犹豫着。

    三班的宿舍只剩一张床板了，可袁朗还是可以清晰地感受到它的活力，那是许三多和所有三班士兵留下来的。袁朗明白了，他开始用老班长的口吻和许三多交谈起来：我知道，你想进老A，可又有很多疑虑，是不是？

    许三多点点着，他说是的。

    这个连队还有什么可以让你留恋的吗？

    许三多说有的，您不知道。

    袁朗点点头，他相信。他说怎么会不知道？老部队是所有老兵的情结，我就是怕你有疑虑才来找你。许三多，咱们是古老的步兵，从有军队开始就有的步兵，是不是？

    许三多莫名其妙地点点头。袁朗说：古老但是永恒。飞机会被击落，战舰会被打沉，但是步兵还在战斗，因为我们是最艰苦也最坚强的兵种，我们没有核弹和轰炸机，可我们用的是人用了几百万年的这个……袁朗指了指脑袋。还有我们的身体，和我们的意志。

    许三多听得很兴奋，他说是的，我们连长也这么说，他说步兵是最值得骄傲的兵种，步兵为自己而骄傲。

    那你想做最好的步兵吗？

    想。