掩之中，两条光溜溜的大腿，纤毫毕露。孙敬福恍然大悟，怪不得肃王跟他的书童有那一番对答，主仆俩是在开别有会心的玩笑。

    “怎么样，”善耆笑着说：“够新奇，够可爱了吧？”

    “这比杨柳青的春画儿可强得多了！”孙敬福问道：“王爷是那儿得的这玩意？”

    “两江端大人送的。”

    “这么说必是无锡惠山的货色。”

    “不错，还是定制的呢！”善耆指着木盒说：“你带回去玩儿吧！”

    “是！”孙敬福放下手中泥人，笑嘻嘻地请个安：“谢王爷的赏。”

    “不算赏你的东西，是回你的礼。你何必又花钱买些个吃的来？本想不收，又怕你多心，以为不给你面子。”

    “王爷赏奴才的面子，真是够足了！奴才感激不尽。”

    “别说了！只盼你好好当差吧！”

    ※ ※ ※

    孙敬福告辞不久，田际云就来了，接着，王照亦不速而至。主客仍然是东花园洋楼上见面。

    “成功了！”善耆说道：“再无后患。只是杨知事怕不高兴。”

    “听他说完经过，王、田二人无不大感欣慰。“田老板，”

    王照说道：“这一下，你对赵太监有交代了！”

    “岂止交代，他一定感激我，这都是王爷赏我的好处。”

    “得，得！什么好处？但盼平安无事，大家省心。”善耆又问：“你今天有事没有？”

    “有！南城有个堂会。”田际云看一看钟，失惊地说：“唷！不早了，我得赶紧走，不然，又得叫天儿‘马后’。上次来过一回，很挨了他一顿抱怨，不能再来第二回了！”

    一谈到戏，善耆岂肯不问，“上次是怎么回事？”他说：

    “你也不争这片刻工夫，讲完了再走！”

    上次是谭鑫培跟田际云合演《四郎探母》，“杨延辉”已经上场了，“铁镜公主”还不知道在那里，把管事的急得跳脚，只好关照检场的，给谭鑫培递了个暗号“马后’——尽量拖延。谭鑫培无奈，只好左一个“我好比”，右一个“我好比”，现编现唱，一共唱了三十来个我好比。台下听客是内行知道必是田际云误场，外行却有意外之感，不明白谭鑫培何以这天格外冒上？但不论内行还是外行，觉得这天运气真好，却是一样的。

    台下乐，台上苦，“比”来“比”去，不但没有辙儿了，连西皮三眼的腔都使尽了。幸好田际云已经赶到，匆匆上妆已毕，抱着“喜神”到了上场门，杨四郎才得由三眼转散板煞尾。

    “幸好‘叫天儿’那天嗓子痛快，越唱越顺，得的彩声不少，不然，怎么对得住他。好了，我得走了。小航先生陪王爷谈谈吧！”

    王照本意也是如此，他有个念头盘旋在脑中很久了，早就想说，苦无机会，这一天可不能放过了。

    “王爷，”他问：“你的消防队练得很好了吧？”

    “好极了！”善耆立即眉飞色舞地：“跟正式军队一样！逢三逢八打鹄子，几时你来看看，真正百发百中。”

    “王爷以前跟我说过，练这支消防队，为的是缓急之际，可以救火为名，进大内保护皇上。这话，我没有听错吧？”

    “没有错。”

    “既然如此，倘或探听到皇太后病不能起之日，王爷就该带消防队进南海子，瀛台救驾，拥护皇上升正殿，召见王公大臣，亲裁大政，谁敢不遵？如果等皇太后驾崩再想法子，恐怕落后手了。”

    “决不行！不先见旨意，不能入宫。大清朝的规制，对我们亲藩，比异姓大臣更加严厉，走错一步，就是死罪。”

    “太后未死，那里会有旨意，召王爷入宫？”

    “没法子，没法子！