苦！”

    慈禧太后沉吟了好一会说：“就这样吧！他很忠心的，谅来不会推辞。”

    “是！”奕劻答应着，又谈了些他项事情，跪安退出。

    出宫便回府，对于召对所作的决定，即便是对亲信，亦只字不露。第二天领班进见，首先便提周馥那个电报，只说广东的情势凶险，周馥请求派兵，应准所奏，交北洋从速办理。

    “兵是要派的，不过有兵也得有人会带。”慈禧太后说：“周馥不是带兵的人，而况年纪也大了。我想还是叫岑春煊到广东去吧！”

    “是！”

    就这样三言两语，便定了局。在瞿鸿玑真有迅雷不及掩耳之感，岑春煊本人更是既惊且怒，错愕莫名，毫不考虑的上折告病，自请归田。

    这不用说，当然温旨慰留，上谕中说：“岑春煊奏，恳请收回成命，另简贤员一折，岑春煊病尚未痊，朝廷亦甚廑念。唯广东地方紧要，现在廉钦等处均有土匪滋事，潮州府属之饶平县境，竟有聚众戕官重案，周馥恐难胜任，非得威望素著，情势熟悉之人，不足以资镇慑。该督向来办事认真，不辞劳怨，前在该省筹防一切，深合机宜，是以特加简畀，务当迅速赴任，通筹布置，安良除暴，消患未萌。该督世受国恩，当此时事艰难，自应力图报称，勉副朝廷惓怀南服，绥靖岩疆之意，毋得再行固辞。”

    此外又赏了十天假，在岑春煊来说，面子十足，不便再闹意气，否则就会自讨没趣。不过他当然亦不甘于就此离京，一天一个折子，痛陈时政，字里行间，夹枪带棒地将他看不顺眼的人，冷嘲热讽，方带着北洋新军将领田中玉由天津乘海轮南下，先到上海，再到广州。

    ※ ※ ※

    当岑春煊离京时，赵启霖亦方在摒挡行装，预备回湖南先住一阵再说。凡是言官因弹劾权贵而落职回乡，是件最出风头的事，朝士识与不识，大都会设宴饯行，甚至馈赠路费。离筵往往设在松筠庵——杨继盛的祠堂，是御史经常聚会之处。

    这一次公饯赵启霖，却不在松筠庵，而在陶然亭附近的龙树寺。此寺以一株极古的龙爪槐得名，张之洞当翰林时，最喜欢在这里作文酒之会。有一年与潘祖荫联名作东，大会名士，作诗作到下午四点钟，还不见开席，饿火中烧的客人，忍不住索食。两位主人，面面相觑，不知从何说起？原来潘祖荫以为张之洞预备了，张之洞则以为潘祖荫必亦预备了，结果谁也没有备饭。荒陂冷寺，由于这个轰传九城的笑话才大大地出名，常有骚人墨客的足迹。

    这天的主人是民政部参议汪荣宝。当客人到达时，壁间已贴了一张诗笺，题目叫做“赠别”，下面署名“衮甫”，正是汪荣宝的别号。

    这自然是赠别赵启霖的诗，共是两首七律：

    “城阙阴阴白日倾，沧波渺渺客心惊。浊醒一石难成醉，雄剑中宵尚有声！虎豹自依天咫尺，蕙兰宁怯岁峥嵘？长吟径度桑乾去，万树鸣蜩送汝行。

    縆瑟高堂曲未同，明灯离席思难穷。岂期并世闻鸣凤，长遣行人惜逝骙，左掖花枝迷夜月，洞庭木叶起秋风。天书早晚思遣直，何处山幽问桂丛。”

    客人看了，少不得有所评论，也有人觉得是个大好题目，很可以步韵寄意。其中有个侍讲学士叫恽毓鼎，正在漫步构思时，忽然有个人在他耳边叫一声：“老爷！”

    恽毓鼎心无旁骛，不免吃惊，定睛看时，是他的贴身跟班高升，便即问说：“什么事？”

    “太太打发人来说，有位极要紧的客人来拜，请老爷赶紧回去。”

    “是什么要紧客人？”

    “没有说。”高升踏前一步，低声说道：“只知那位客人送了很重的一份礼。”

    “喔！”恽毓鼎考虑了一下，决定先行告辞，向主人撒了个谎，说家里来了