闲饭的官儿，虚耗俸禄，还影响了他人的士气，非彻底改革不可。还有那些都老爷，遇事生风，不辨是非，真正败事有余，成事不足！都察院这个衙门，也该取消。”

    “四哥，你没有细看说帖，看了你才知道，其中妙用无穷。”

    听这一说，袁世凯聚精会神地细看说帖，看到一半，便即明白，原来这个改革官制的办法，主张采取责任内阁制，内阁总理大臣钦派而提交国会通过，阁员由总理大臣遴选奏请敕命，与日本的内阁，一式无二。如果照此办法实行，内阁总理大臣当然是庆王奕劻。大权在握，要排去瞿鸿玑方便得很。即使仍为阁员，上奏是总理大臣一人之事，不必象军机大臣那样全班进见，瞿鸿玑亦就无法从中操纵，“挟天子以令诸侯”了。

    “这，”袁世凯迟疑地说：“只怕上头不肯放手。”

    “自然要有个说法，才能让上头照办。”

    “喔，陶斋，你倒说来我听听。”

    “我是一条苦肉计，此刻不必细说。四哥，我只问你一句话，如果责任内阁制实行，你愿意不愿意入阁？”

    “这……。”袁世凯沉吟着。

    “曾湘乡说过，‘办大事以找替手为第一’，大老也没有几年了。”

    “大老”是指奕劻。端方的意思，奕劻告老，必牢保荐袁世凯接任总理大臣。意会到此，袁世凯自不免怦怦心动。

    “陶斋，你还是先说说，是怎么一条苦肉计？”

    “四哥，如果你打算一辈子在北洋，这条苦肉计使不得，不能自己搬石头砸自己的脚！”端方说道：“反正要入阁的，就无所谓了，我想复命时这么回奏：立宪规模，宜仿日本。至于改革官制，可以裁抑督抚，集权中枢，庶几无外重内轻之嫌，方为长治久安之计。”

    “这话也没有什么说不得。督抚有权无权，全看自己的做法。”

    “那就是了，我准定照此回奏。”