，便连想到皇帝，脸上立刻就缩紧了。

    及至看完，慈禧太后的神色大变，嘴角与右眼牵动，太阳穴的青筋突起，那副心血上冲的怒容，在见过不止一次的崔玉贵，仍然觉得十分可怕。

    “这张纸是那儿来的？”

    “刘玉捡到的。”刘玉就是小刘，“在符望阁西墙根捡的。”

    “你说，是怎么回事？”

    “奴才不敢胡猜！”

    “谁要你胡猜？”慈禧太后沉着脸说：“你就不查一查吗？”

    “奴才得请老佛爷的旨，不敢胡乱动手。”

    这句话答得很好。慈禧太后点点头，脸色又变了，这一次变得十分阴沉。而就在此时，太监来报，载漪已经奉召而来，在外候旨。

    “让他回去吧！”慈禧太后厌烦地挥一挥手，接着又问：

    “莲英呢？”

    等将李莲英找了来，慈禧太后将纸条交了给他，并由崔玉贵说明经过，然后问他的意见。

    “老佛爷不必当它一回事！这会儿也没有工夫去理这个碴儿，见怪不怪，其怪自败。”

    李莲英一向言不虚发。要说了，慈禧太后总会听从，即或有时意见相左，慈禧太后亦会容忍。谁知这一次竟大为忤旨！

    “哼！我不知道你安着什么心！你没有工夫你走开，别在我跟前胡言乱语！”

    这几句话，在慈禧太后训斥载漪之流，算不了一回事，对李莲英来说，就是“严谴”。他不敢多说，碰个头悄悄儿退了下去，心里却颇为自慰，轻轻易易地脱出了漩涡，可以不至于做出任何对不起皇帝的事。

    由于李莲英的被责，激发了崔玉贵的雄心，久屈人下，当了多少年的“二总管”，这一回自觉有取李莲英的地位而代之，成为“大总督”的希望了。

    “人逢喜事精神爽”，因而也就“福至心灵”，一下子把这件事想通了，“事情明摆在那儿，”他说，“有人写了这张纸条，托人带给另一个人，受托的人，把这张纸条弄丢了。鬼使神差让刘玉捡到了，真是老天爷有眼！”

    “嗯！”慈禧太后问道：“那两个人是谁呢？”

    “一个是……”崔玉贵毅然决然地说出口来：“珍主子。”

    “字迹不错吧？”

    “不错！”

    “不知道什么时候掉的？”

    “一定是今天。纸条还很干净，再说，隔一天也早就扫掉了。”

    “你派人到永和宫去看看，我等着你回话。”

    崔玉贵派了个很机警的太监去打听动静，回来报告：永和宫一定出了事，上上下下都哭丧着脸。有个叫寿儿的宫女，被三四个宫女轮班看守着，屋子外面还有太监守卫，说是怕寿儿寻死。

    “那就是了！”崔玉贵立即奔回乐寿堂复命，同时建议，召瑾妃来询问。

    慈禧太后沉吟了好一会说：“不必！永和宫的，为人老实。

    她不知道这回事！”

    “这，奴才就不明白了。”

    “如果她知道，就不怕传信的人上吊，那不就灭口了吗？照现在看，她们都不知道内中写的什么，只是怕传信的事发觉，我会查问，所以不敢让传信的人寻死！”

    “是！”崔玉贵心悦诚服地说：“老佛爷圣明。”

    话到此处，慈禧太后就不再说下去了。显然的，对于瑾妃，她是谅解的，至于珍妃的“罪孽”是更深重了！崔玉贵猜想，慈禧太后此刻是考虑处置珍妃的办法。

    其实，如何处置珍妃，在慈禧太后看并不是一件很为难的事，她是在考虑自己的行止。这一天召见荣禄八次，反复商量的，就是走，还是不走？经过八次的垂询，她一时未曾想到的疑问，以及荣禄起初不肯明说的话，差不多都被发掘出