，惜惜一吐舌头，知道问了不该问的问题，慌忙想走开。冒辟疆自信地说道：“苏元芳通情达理，绝无恶语。”惜惜边走边说道：“太好了。”

    冒辟疆忽然一拍腿，说道：“差点忘了。”忙起身走到院子中，董小宛不知他忘了什么，茫然地看着他从马背上取了一件东西走进来。董小宛看着是一首情诗，不禁脸颊飞红，轻轻地敲敲他的肩头。

    惜惜本来已走到楼梯口，这时也折回来看了看。她忽然说：“冒公子，这幅字虽有绝妙神韵，但作为定情之物却不妥当。你说对不对？”

    “惜妹说得对。”冒辟疆抚额沉吟，却不知送什么好。手臂放下之时，触着胸襟一块硬物，心中一喜，说道：“有了。”

    董小宛看他伸手从领口扯出一块深绿的玉佩来，他说道：“这是先帝赐给爷爷的游龙，此乃我家宝物，今送给宛君作定情之物，望要好好珍藏。”然后将玉佩对着宫灯举起。董小宛看见玉佩之中竟有流液像一条小白龙在游动，心知是稀世之宝。冒辟疆轻轻将玉佩挂在她的脖子上，她顺势温柔地将头靠在她的肩上。惜惜在旁边笑得嘴都合不拢了。

    冒辟疆轻抚着她的发丝说道：“明年桃花开时，我就来接你同归如皋。”董小宛心花怒放，全身竟颤栗起来。

    惜惜今天特别兴奋，总是想说话。这时插嘴道：“何必要明年，过两天就带姐姐走。”

    冒辟疆抚着小宛的发丝，深深地叹了口气，他情意绵绵地说道：“宛君，我因复社之事要去苏州，有幸得遇心中佳人，我也想多呆几天，无奈社务紧急，我明天就要离开苏州了。”

    董小宛一听，花容失色，呆住了。惜惜忍耐不住，呜呜地哭了起来。董小宛毕竟是非凡的女人，她深知只有以国事为己任的男人最终才会带给她幸福和安宁。

    陈大娘听说冒辟疆明天执意要走，已无法挽留，便张罗起香罗锦被之类的床上用品来。

    她本是秦淮河的脂粉养大的，深知“春宵一刻值千金”的道理。

    恰在这时，有人在院门外一边叫着“陈大娘”，一边敲着门。她提着一盏纸糊的小灯笼去开了门，原来是撑船的刘二。

    他为人憨厚诚实，靠一条小船维持生计，偶而卖点小菜，且他的船常靠在半塘的小码头，陈大娘因而认得。刘二因今天家中有事，请陈大娘帮忙留心一下他的小船。他朝水边一指道：“就是系在柳树上的那条船。”陈大娘爽快地答应下来。

    董小宛和冒辟疆两情缠绵，正牵着手站在花圃边赏花。听见刘二有条空船，两人同时有个想法闪过脑际，相互望了一眼，会心一笑，却什么话都没有说。陈大娘送走刘二，冒辟疆便告诉他想到船上幽会。陈大娘笑着说道：“就你们读书人点子多。”

    陈大娘和惜惜先上了船，将刘二铺在中舱中的破棉被卷起，用一条粗麻绳捆在船尾，重新铺上软垫和锦被，连舱口也挂了一条绣着孔雀图案的花窗帘，直到舱中看起来像一条画舫。陈大娘一边布置一边就想起在秦淮河那条属于自己的画舫中的风流青春时光，全身竟有些酥痒难耐。

    惜惜挑着一盏灯笼引董小宛和冒辟疆上了小船，然后将灯笼挂在岸边的垂柳上。大脚单妈则端了一盆衣服到码头边假装清洗，实际是给冒公子和小宛望风，若有人误闯花区她也好阻拦一下，以免两人败了兴致。

    冒辟疆脱了长衫，从船舷边取下竹竿，用力朝岸上一撑，小船就在一片水声中荡往湖心。月亮从云层中钻出来，洒下一片银辉。

    湖中有个很小的岛，独独只长一棵柳树起来，像一位孤单的丽人站在水中央。冒辟疆站在船头，抛了三次缆绳均未套住树桩。董小宛看见他手中绳圈滴滴哒哒的朝船板上滴下水来。她也走到船头上，船一晃俩人慌忙相互挽扶，然后轻声浅笑，彼此的关怀都