听说他也受了责备，一气之下自请出镇吴越，已经离开长安。”

    “呃！”毛延寿又问：“那么和亲之事呢？”

    “想来是照约履行。大概不久就有明诏。”

    听得这些话，毛延寿心里替呼韩邪高兴，但表面上却正好相反，故意三天不到相府，第四天带着一副愁眉苦脸上门，希望能够见着石显。

    到得下午，石显回府。一直在大门口闲坐的毛延寿，随众侍立，看到了石显，也让石显看到了他。

    “好几天没有看到你了。”石显依然郁郁寡欢。

    “是的，”毛延寿答应着，意兴萧索地跟在他身后。

    “完了！”石显浩然长叹：“几个月的心血，完全白费，落了一场笑柄！”

    “唉，真是！”毛延寿装得痛心疾首地说：“太后为什么这样子爱管闲事？”

    “不必去谈了，且借酒浇愁。”

    陪着石显小饮，慢慢地话又多了，毛延寿终于将憋了好久的一句话说了出来。

    “请问相爷，现在对呼韩邪不讨伐了，总还该有别的处置办法吧？”

    “当然，非战即和。”

    “怎么和法？”

    “和亲啊！”石显反问一句：“还能有别的和法？”

    “和亲？相爷是说——”毛延寿不敢再说下去。

    “这一趟可再没有别的法子了，只有拿宁胡长公主，也就是封过明妃的王昭君，送到塞外，去做呼韩邪单于的阏氏。”

    “这，”毛延寿不问不行：“皇上舍得吗？”

    “太后所命，又是昭君含泪允承了，皇上不舍也不行。”

    “这一下心里总不舒服吧？”

    “岂止于不舒服？心里恨极了！”

    “恨极了？”毛延寿大为紧张：“恨谁？”

    “你想呢？”石显斜着眼看毛延寿。

    这一看将毛延寿吓得发抖：“相爷，是恨我？”

    “不是恨你，是怨罪魁祸首。”

    祸端皆由毛延寿而起。他知道辩亦无益，如今唯有求饶。

    于是，他起而复跪，伏地不起。“相爷救命！”说着磕头如捣蒜。

    “起来！起来！”石显说道：“你放心。”

    听得这一说，毛延寿不由得仰起脸，惊喜地望着石显。

    “你一时死不了！为什么呢？既然和亲，就索性大方些。皇上既释了王昭君，又要杀你，呼韩邪知道了，心里当然不是味儿。再说既是办喜事，也不宜行刑。所以你放心好了！”

    细想一想！怎能放心？“一时死不了”，总有死的时候。毛延寿可以估量得到，三、五个月以后，皇帝必是命廷尉衙门，随意给他安上一个罪名，绑上法场，甚至不明不白地死在监狱之中。

    任凭毛延寿如何哀求解释，石显只是喝着闷酒想心事，直到被他絮聒得烦不过了，方始问出一句话来：“你倒替我想想，我有什么法子救你？”

    “相爷一人之下，万人之上，只要肯救我一条性命，自然有法子。皇上对相爷言听计从，替我求个恩，留着我一条死不足惜的微命，将来终有将功折罪之日。”

    “那么，你说，你有何功可建？”

    这就不是空言所能搪塞的了。毛延寿细想了一会，欣然说道：“相爷，我看这样，还是回到最初的那个法子上来，另外选一个人，要跟宁胡长公主相貌相像的，我再替她着意修饰一番，可以冒充得过，同时，我也跟着去送亲，在呼韩邪面前硬说是真的王昭君。呼韩邪又从哪里去辨别真伪？”

    “这一计听来有理，可惜时不我待。”石显摇摇头：“一时哪里去找跟宁胡长公主相貌相像能冒充得过的人？”

    “后宫佳丽三千，我就不相信找