此，我自有道理。”

    林采未曾明说，作何道理，昭君也就不便多问。到得夜来，三姐妹又连袂来访。林采取出一个绢包，内中是四样首饰。

    “二妹，这是我们三个缓急相共的一点意思，以此作为送毛延寿的礼物，你道如何？”

    昭君感动不已。但说身无长物，原是托词，果真收受了，自己还有些首饰就再也不能穿戴了。否则，岂不为姐妹所笑，疑心她是在用手腕，将对毛延寿的贿赂，转嫁到他人头上？

    “大姊、三妹、四妹，对我这样爱护，真是感激不尽。不过，盛意实在不辜负了。”

    昭君停了一下说：“香溪上流的深山空谷中，每有幽兰，高洁之致，令人爱慕，我不自量愿以自拟。若说以行贿而得蒙宠召，实所耻为。如果毛延寿刻意求工，把我画得格外好，那就是欺骗皇上。同时对其他姊妹来说，这也好像不大公平。总之，我不能不请罪，是我太不识抬举。”说着，居然真的拜了下去。

    即令如此，也不能消释三姊妹对她的不满。“人各有志，不能相强。”林采淡淡地说：“就算是姊妹，亦不例外！”

    “大姊这话，真叫我无地自容了！”昭君满脸涨得通红，是异常惶恐的神气，“既然这样，我依从大姊跟两位妹妹的意思就是。”

    这一下，让林采觉得自己态度过分了。韩文亦有同感，便即说道：“不可以让二姊委屈！”

    “是啊！”赵美接口：“二姊本来就长得姿容绝世，就算毛延寿画得坏，也坏不到那里去。”

    听韩、赵二人这样说，林采就有话也只好咽回去了。

    傅婆婆办事很勤快，受了毛延寿的委托。当天就一一说到。二十四个人收了十九份礼，汇齐了亲自送到毛家，交代清楚。

    “辛苦，辛苦！”毛延寿转脸说道：“徒儿，你把名单拿来，对一对看，倒是哪五个人不卖帐？”

    等他的徒弟杨必显将名单一时，第一个就发觉昭君未曾送礼。

    “话我可替你说到了。”傅婆婆特意声明：“也劝了她了，无奈她一毛不拔，我亦不能勉强她。”

    “她敢一毛不拔？”毛延寿冷笑：“明天看我拔她的毛！”

    “那是你自己的事！毛司务，我可要告辞了。”

    这是提醒他应该分配自己该得的一份。毛延寿不敢怠慢，丢下名单，将傅婆婆打发走了，余怒依然不息。

    “别的都还罢了，只不过自觉生得丑，就笔下帮她的忙，也好不到那里去，索性省了这份礼。唯独这王昭君恶，自恃‘秭归第一美人’，一毛不拔！哼，”毛延寿咬牙切齿地说：“徒儿，你看为师的手段，不把她打入冷宫，万劫不复，我把毛字倒过来写。”

    “师父，”杨必显劝慰着说：“也许是在筹措一份重礼，时间上来不及。师父倒不宜造次行事。”

    毛延寿想了一下，深深点头，“言之有理！”他说：“明天见机行事。”