”王襄揉一揉睡眼，不自觉地说：“今天用不着宿在邮亭了。”

    于是，王襄站起身来便走。王兴却一把拉住他说：“老爷，这一身衣服——”王襄这才想起，自己穿一身赭色布衣，乃是罪服，便问：“有何不妥？”

    “要不要换一换？”王兴答说：“箱笼中带着老爷的便衣。”

    王襄想了一下，答说：“不！不能擅自更换，否则解差会受责备。”

    说罢往外走去，只见孙镇与陈和在院子里站着迎候，他那身衣服非常惹眼，陈和一见便不安地大声说道：“请王公更衣！”

    这是免罪的表示。王襄想起无端被当作囚犯，不免有些愤慨，很想赌气不换。不过，他为人到底忠厚，终于还是回身进去，换了便衣，方始出来。

    “王公！”陈和指着孙镇说道：“我特地陪了孙钦使来贺喜。”

    “贺喜？”王襄答说：“不知是何喜事？”

    “令媛无恙归来是一喜；选入皇宫，更是一喜。至于我，应该致歉！”说着，陈和深深一揖。

    这前倨后恭的态度，将王襄残余的气恼，一扫而净，还礼答说：“不敢当，不敢当！两位请上坐。”

    “王公请上坐，”孙镇又说：“听说令媛在此？”

    “是的。她是听说我槛车上路。不太放心，特意赶来见一面的。”

    “真正孝思不匮！可否，让我拜见？”

    “言重了！”王襄向王兴说道：“你去看看，请小姐出来。”

    等王兴一走，孙镇与陈和又作了一番解释。不断致歉。

    原来孙镇当时只疑心王襄有心藏匿爱女，其情可恶，处置不免过当。此刻听说昭君露面，并无不愿被选之意，自然而然就会想到，昭君进宫蒙宠，想起他的无礼，或会报复；那时她怎么说，皇帝怎么听，少不得有一场大祸！因而邀了陈和一起来，名为道贺，实在是赔罪。

    王襄当然懂他的意思，反倒安慰他说：“没有什么！没有什么！我不介意；小女亦最明白事理，能够谅解二公，事出无奈。”

    孙镇与陈和都大感欣慰，相当郑重地俯首致谢，及至仰起身子，恰好看到奉爷命出见的昭君。孙镇只觉眼前一亮，心头一震。他在掖庭多年，经眼的后宫佳丽，逾千论万。而这样的感觉，却还是第一次。

    陈和也看傻了！心里悔恨不已，这样的人才。岂仅秭归第一真是天下无双。早知如此，应该自己上书举荐，这绝世姿容，一入御目。必定封为皇后一人以下，所有宫眷之上的妃子，那时皇帝垂念“荐贤”之功，昭君思量蒙宠之由，自己何愁不平步青云，飞黄腾达？只为了王襄的那四镒黄金，贪小失大，实在愚不可及！

    不过，亡羊补牢，犹未为晚，念头一转，人已离席而起，迎着昭君，长揖到地。

    “不敢当！”昭君从容逊避，向王襄先问一声：“爹爹召唤女儿。”

    “对了！”王襄站了起来，向孙镇说道：“小女在此，听候发落。”

    “王公此言，孙某惶恐无地。”孙镇确是很惶恐，俯首说道：“种种无状。请贵人千万宽宥！”

    “‘贵人’！”昭君轻声自念，觉得这个称呼不可思议。

    “是！入选的良家女子，暂称贵人，不过，”孙镇转脸向王襄说：“令媛是真正的贵人。绝世名媛，而况才德兼备，必蒙尊荣，可以断言。可喜可贺！”

    接着，孙镇与陈和再次道贺。王襄少不得有几句客气话，而昭君矜持不答，告个罪又回后面去了。

    “我们也该送王公及贵人进城了。”孙镇问陈和，“车马可曾齐备？”

    “早已齐备。请问王公，是不是即时动身？”

    “是，是！悉遵台命。”

    就这时，王家也已派人来