》和：中庸讲点“正心修身，齐家治国平天下”以及“君君臣臣父父子子”的伦常大遒。我忝为美氏的宗族子弟，就有幸或者不幸地被选进这个私垫去学习孔孟之道0我生性很笨,实在渎不懂那些"子曰学而时习之,不亦说乎”的,“关关雎鴻,在河之洲”的，“气之情，上浮者为天，气之浊，飞沉者为地”的《幼学琼林》，还有“夫地玄黄，宇宙洪荒”的《千字文》和“赵钱孙李,周武鞀王”的,而一心向往那些“大狗叫,小狗珧”的新学。特别对于私塾先生手中的那根用紫荆竹做成还故韋留着节疤的教鞭望而生畏。我对于强迫自动伸出手去，让先生打手心，强迫自动搬去条凳，自动脱开裤子让先生打屁股，当然更不感兴趄。起初我尽力逃学，后来干脆要求开除，才算解脱了我的厄运。不过有一点，至今不能忘记的是私塾老师要求我们每天写十张大字一张小字，让我学到了能够到这个县衙门里来混饭吃的營抄功夫，得以追随诸公之后，吃点老爷们剩下的残羹冷炙，不致饿死。这恐怕倒是我要向我们的族长感恩戴德的。这个宗族的私塾办得怎么样，我不得而知，不过我后来在祠堂门口偷看过,似乎学生越来越少，坻后只剩下三五个小老头，在那里一边打瞌睡，一边没精打釆地念着“子曰”“诗云”了。而这正就是吴老太爷认为人心不古，世风日下的确证。

    不知怎么的，吴老太爷对于珀女的三从四德教育，有着特别大的兴趣。他象在汹汹的洪流中固守着最后一块没有被淹没的礁石那样，固守着妇女节操这一块最后的阵地。他坚守“女子无才便是德”这个信条，他并不主张女子上学，更不主张女子上新学。因为女子一上了学，便会懂事，便会胡思乱想。特别是上了新学,女子就会懂得“有女怀之”，小小年纪便春心大动，讲起“自由恋爱”来，怎么得了？那简直是西洋禽兽之邦的乱伦行为，斯可忍轨不可忍！但是他却偏偏又主张女子要认得几个字，以便于读《女儿经X懷得三从四德的古训，特别要懂得女子要“从一而终”，信守贞操的古训。丈欠死了,只能一辈子守节，不得有再嫁的非分之想。郞些保持贞节，至死不变的女人，受到他的极端尊敬，千方百计地要为这种女子立贞节牌坊。我们那个吴家大湾立的贞节牌坊最多，几乎走上一里两里路，就在大路上看到一个个用青石修起来的贞节牌坊，巍峨壮观。这可以算是我们吴家大湾的一景。至于那些守节不贞的寡妇，却要按他的宗族祖传的惩洽办法惩办；那办法也是吴家的袓传大法。把奸夫淫妇弄到祠堂，裸体对绑起来，用鸳兜抬着游乡，受尽凌辱，然后在他们的背上绑上一个磨墩，弄到大河里去沉河。而旦宣称，到了阴曹，还要被阎王送上刀山，送入火海，并且荽受两个丈夫把女身各砍一半的极刑。好象他早已对阎一送去了照会，早已通知了女人的原夫一样。

    于是我才亲眼得见下面要给你们摆的这两个龙门阵。一个是立贞节牌坊，—个是沉河。而两个龙门阵其实都是吴老太爷当了主角的一个悲剧，后来却又被老百姓转化为笑剧。

    且说我们吴家大湾有一个寡妇，名叫王馥桂，但是在我们那里,按照族规和保甲的官家文书上写的只能叫她为旲王氏,这表示她是本姓王的女子嫁给了姓吴的男人当老婆。因此我们也，她做吴王氏吧。吴王氏从小是一个标致和活泼的姑娘，聪明钢，会踢毽子，会唱山夢，更会绣一手好荷包和汗巾。本乡吴家大姓中有好些个青年，都一心想得到她绣的荷包和汗巾，也就是说想要讨她作老婆。其中最积极的买数一个人，这个人不是别人'，正是我们的吴老太爷，吴老太爷那个时候很年轻，是一个倜傥风流的翩翩公子,又是个秀才。家里又颇有一些田产，所以在和其他姓吴的一些少爷比起来，他的条件最优越了。可惜有一个很大的不利条件,这碑是吴老太爷——还是叫他当时当少爷的名宇吴廷臣吧一已