我不应该说‘从一开始’。实际上他是新官上任三把火，但很快就畏缩了。这种昙花一现的人物相当普遍，我不是第一个开头时受欺骗的舰长。”

    “你是不是在7月1日的报告中讲过他是胜任指挥任务的？”

    “呃，正如我刚才讲的，他是新官上任三把火。如果你想知道他最后的表现，你为什么不翻出他最后那份业绩平定报告？”

    “少校，你写那份报告是在他根据你有精神上的疾病而接替你的职务之后，是不是？”

    “那根本没有区别，”奎格大声叫道，可以听出一点过去的那种鼻音。“业绩评定报告不是反击或报复的工具——在我手里不是，对不对？”

    “暂时没问题了，”格林沃尔德转身向着审判员们。“以后奎格少校将作为被告的证人出庭。”审判长的眉头开始表示很吃惊，接着便表示默许了。奎格被准许离席了。他急匆匆地走出了审判室。

    “传唤托马斯基弗上尉。”查利说。小说家挺着胸，头稍稍偏向一侧，两眼木然地直视前方，迈着行军的步伐走了进来。他宣完誓后便坐在证人席的椅子上，把瘦长难看的双腿交叉在一起。他把胳膊放在椅子的扶手上，双手十指交叉着放在腹部上，在整个作证期间，一只脚轻轻地上下动着。

    查利用单调的声音问完开场几个问题，然后问道：“基弗先生，现在说说12月18日早上的事——解除奎格舰长职务的时候你在什么地方？”

    “在舰桥上的海图室里。”

    “当时你在干什么？”

    “呃，天气十分恶劣，我们几个人都在那儿，有军官也有水兵。一旦出现紧急情况我们要随时听候使用，不过我们自然都呆在驾驶室外面，不想把里面挤得太满。”

    “讲一讲你是怎么知道舰长已经被解职的。”

    “马里克先生传话叫所有的军官都到驾驶室去。我们到那儿以后他告诉我们舰长病了，他已接任指挥。”

    “当时奎格少校在什么地方？”

    “在驾驶室里。”

    “他同意马里克的声明吗？”

    “他不同意。他不断地抗议并警告我们说如果我们服从马里克的命令，我们会犯共谋哗变罪。”

    “奎格舰长有生病的外表症状？”

    “这个——”基弗移动了一下座位上的身子，瞬间偶然遇见了马里克痛苦的紧张的目光。马里克愤怒地转过脸。“嗯，我必须说在台风最肆虐的时候，舰上的人脸色都不好。他全身都湿了，疲惫不堪，显得非常紧张——”

    “他是不是胡言乱语，或者口吐白沫，或者还有神经错乱的其他一般症状？”

    “没有。”

    “当他抗议被解职的时候他是不是说话不连贯或口齿不清？”

    “不是，他说话很清楚。”

    “他的脸色比，比如说，基思中尉更难看吗？”

    “不，长官。”

    “或者比马里克呢？”

    “我想也不。我们都累得要命，身上往下滴着水，东倒西歪的。”

    “你对马里克的声明是什么反应？”

    “嗯，事情发展得很快，而且糊里糊涂的。我们看见倾覆的‘乔治布莱克号’时，奎格舰长正在同我们谈话。马里克开始机动地驾驶舰艇去营救幸存者，在一个小时里大家都是这么想的。”

    “你试图说服马里克把指挥权交还给奎格吗？”

    “我没有。”

    “你是马里克之下职位最高的军官吗？”

    “我是。”

    “你感到了事态的严重性吗？”

    “我肯定感到了，长官。”

    “你认识到了奎格舰长关于共谋哗变的警告是有根据的吗？”