文武百官在皇宫中忍了一夜，直到第二天午时才盼来北军的捷报。

    马元义得知唐周告密，率领徒众自河南转移至缑氏县，想要突出辕关。但是八关皆已戒备森严，这伙偷偷渗入的太平道徒众又只有数百人，结果在守关军兵和北军的夹击之下悉数被歼，马元义被官军擒获。

    远的顾不上，既然眼前之贼已经消灭，文武百官总算可以重获自由了。等皇宫大门敞开时，可真称得起扶老携幼，一个个熬得脸色苍白，打着晃还得保持官仪。汉家自叔孙通制礼以来，满朝官员如此狼狈恐怕还是头一次。

    眼皮都睁不开了，谁还顾得上寒暄客套？百官走出御街便各寻自己府里来接的仆人，曹家父子也由秦宜禄搀扶着上了马车。

    看得出来，这些家人也都是满脸困意，想必从主子们入宫，他们就在外面守候着了。北军五营尚未撤防，执金吾所辖兵丁四处鸣锣宣布洛阳金市、马市皆休市三日，城内缉拿太平道信徒。再热闹的事也勾不起曹家父子的注意了，昏昏沉沉歪在车里，待回到府中解去朝服，脑袋一挨枕头便鼾声大作。

    曹操这一觉直睡到转天早上，坐起来还未顾得伸个懒腰，就见秦宜禄端着脸盆跑进来：“我的爷，您可算是醒了。”

    “乏死了……”曹操打了个哈欠，“有事吗？”

    “这会儿外面可热闹呢，平阳大街上设了台子，要明令典刑杀马元义呢！”

    “唔。唔？”曹操愣了一下，京师大道上公开杀人，这倒是从未有过，“走，咱们看看去。”

    梳洗完毕，曹操也没敢惊动父亲，带着秦宜禄、楼异出了府门。平阳大街乃正南正北洛阳城最为开阔的街道，直通到皇宫大门。今日就在皇宫前的广场上搭建了监刑之台。

    曹操来时已经有些晚了，隔着人群只模模糊糊听到兵丁在广场上宣读着马元义冗长的罪状。这会儿大街上的热闹就比不得前日了，没有衣冠楚楚的官员，围观的多是平民百姓，士农工商形形色色，把广场挤得风不透雨不漏。皇宫门口要宰活人，这是多么大的新鲜事儿？真有城外百姓特意赶来开眼的，里三层外三层抻着脖子瞪着眼，就差骑到前面人脖子上了。还有一等市井之徒会寻巧，干脆爬到车上房上拢眼神张望。

    秦宜禄与楼异左推右搡了一阵子还是进不去，回头看看曹操，却是一脸不快。秦宜禄嘴甜：“我的爷，您是不是觉得乱。左不过是杀人，您要觉得烦咱就不看了。”

    曹操摇摇头：“我不高兴不是因为看不见，只可叹这些大老远赶来的看客。都是穷苦之人，马元义造反又是为了谁呀？”

    “为了谁？为的是荣华富贵想当……”秦宜禄四下张望了一番，小声道，“想当皇上呗！”

    “哼！说张角想要当皇上我信，说这些平民百姓都想要攀龙附凤我却不信。官不逼何至于反？他们虽被张角邪教所惑，但为的也是和他们一样的穷苦之人呐。”

    “这些大道理小的可弄不明白！”秦宜禄傻笑道。

    曹操戳了戳他脑门：“莫说你不明白，这些看热闹的人哪个明白？只怕即将身首异处的马元义也不清楚，他还一心期盼着中黄太一的太平盛世呢！”

    秦宜禄一脸懵懂，楼异却道：“大人，咱们这样是挤不进去了，您不妨找一找北军的同僚，带咱们过去。”

    一句话提醒了曹操，主仆三人绕过广场往北走，来至监斩台那面。早有北军的兵士手持大戟拦路。曹操张望间正看见越骑司马沮儁全身披挂站在不远处，忙张手招呼。沮儁原是曹炽任长水校尉时的老部下，跟曹家的人很熟，见他在人群外站着，便示意兵丁叫他进来。就这样曹操算是混了进去，可秦、楼乃家仆白丁，只得悻悻回府，暗自抱怨错过热闹。

    沮儁也真胆大，不言不语径自将