四点十分左右时，约翰拖着大袋野营背包，爬上班车。

    “您好，先生。”驾驶座上的犬仆[10]欢快地招呼道，“欢迎。”

    约翰朝他点点头，看到已经有十二个人分几组坐好，齐刷刷盯着他看。

    喔，似乎感觉不到什么友好或是同学之谊，他心想。

    于是他拣了司机身后的空位坐下。

    班车启动，一道遮蔽降下来，参加培训的学员被锁在车厢的后部。谁都看不到前方。约翰换了个位置，坐到过道边。时刻保持警惕，注意身后的情形，不失为一个好办法吧。

    窗户变得黑漆漆的，但地板和天花板折射的光线足够让他看清同学的体貌。他们都和他相似，矮小又瘦弱，尽管有着不同的发色，有些是金发，有些是黑发，还有一个是红头发的。同约翰一样，他们都穿着白色的练功服，脚边摆着同款野营包。那是耐克牌的黑色尼龙大包，足够放下换洗的衣服和许多食物。每个人还有一只背包，他估计里面准备的东西和他身上那只也相同：记事本、几支圆珠笔、移动电话和计算器。托蒙特给了他一张准备物品清单。

    约翰把背包抱在怀里，感觉受到了不少人的注视。回顾他可以发短信的号码似乎有助缓解紧张，于是他在脑海里一遍遍背诵那些号码。家里的，薇尔丝的，托蒙特的，黑剑兄弟会的，莎蕾尔的……

    想到莎蕾尔，他不禁一笑。昨天晚上，他们在网上聊了好几个小时。天啊，聊天软件真有用，刚一挂上他就发现，这是和莎蕾尔交流的完美方式。两人都打字聊天的时候，他觉得彼此是平等的。如果说吃过晚饭的时候，他还只是对莎蕾尔有好感，那后来他就已经爱上她了。

    “你叫什么名字？”

    约翰回过头去，几张椅子之后，一个金色长发、戴着钻石耳钉的男孩开口问他。

    至少他们都用英语，他暗想。

    他拉开背包的拉链，掏出记事本，那个男孩又问道：“你听见了吗？你是聋子还是什么？”

    约翰写了自己的名字，然后翻转记事本。

    “约翰，这算什么破名字啊？还有，你干吗写字？”

    哦，老天……上学这事情变得不好玩起来了。

    “你有什么毛病么？不会说话？”

    约翰对上那个家伙的眼睛，在每个团体里都会有出挑的人。很明显，这里就是这个淡色金发、耳垂上挂着闪光耳钉的家伙。

    约翰用摇头来回答。

    “你不能说话？一点都不会？”那个男孩提高了音量，好让所有人都听见，“你连话都不会讲，还来参加战士的训练干什么啊？”

    “你打架不是靠嘴的，对吧？”约翰写道。

    “哦，是啊，你亮出来的那些肌肉真的好吓人哦。”对方嘲讽道。

    “你也是啊。”他草草回道。

    “你为什么有个人类的名字？”问题来自于坐在身后的红发小子。

    约翰写道：“被他们养大的。”接着转过本子。

    “哈，好吧。我是布雷洛克。约翰……喔，这叫法好奇怪。”

    约翰冲动地撩起袖子，展示自己做的手镯，上面刻着他梦见的那些文字。

    布雷洛克凑过来，淡蓝色的眼睛猛地一抬：“他的真名叫泰罗。”

    吸气，很多的吸气声。

    约翰收回手臂，平静地靠回窗前。他真希望自己没有拉起袖子，他们现在究竟在想什么呢？

    过了一会，布雷洛克好心地凑了过来，介绍起其他人来。他们都有着古怪的名字。那个金发小子就叫拉什[11]。还真是人如其名呢。

    “泰罗……”布雷洛克喃喃自语，“那是个很古老的名字，那是个真正的战士的名字。”