“对不起，”兰登大声喊道，“请问你见到玛塔·阿尔瓦雷兹了吗？”那位讲解员脸上露出了灿烂的笑容。“阿尔瓦雷兹女士？！她不在这里！她刚生了孩子！卡塔琳娜！可漂亮了！”

    兰登听到玛塔的好消息后高兴极了。“啊……太好了，真是太好了！”

    讲解员匆匆走远后，兰登琢磨自己该如何处理包裹里的东西。

    他立刻打定主意，穿过拥挤的五百人大厅，经过瓦萨里的壁画，径直走进维奇奥宫博物馆，尽量不让任何保安看到。

    最后，他来到了博物馆狭窄的过道外。过道里没有灯光，几个小立柱外加缆绳将它隔离了开来，指示牌上写着：CHIUSO/关闭。

    兰登小心地看了看四周，然后从缆绳下方溜进了黑漆漆的空间里。

    他小心翼翼地伸手从手提袋里取出一个小巧的包裹，撕去外面的气泡塑料膜包装。

    塑料膜拿开后，但丁的死亡面具当即直勾勾地凝望着他。脆弱的石膏面具仍然装在原来的密封塑料袋里，是兰登请辛斯基帮他从威尼斯火车站的储物柜里取来的。面具似乎完好无损，除了——背面多了一首诗，是用优美的花体字书写的。

    兰登看了一眼文物展柜。但丁的死亡面具是面对观众展示的……谁也不会注意它的背面。

    他将面具小心地从密封塑料袋里取出来，轻轻举起它，将它放回到展柜里的托座上。面具正好卡到位，在自己熟悉的红色天鹅绒背景中安顿下来。

    兰登关上展柜，站立着凝视但丁那苍白的面容——它在黑漆漆的房间里形同鬼魅。终于回家了。

    他在离开展室前悄悄移走了小立柱、缆绳和标识牌。他向展厅另一边走去时，停下脚来与一位年轻的女讲解员说话。

    “小姐？”兰登说。“但丁死亡面具上方的灯光应该打开，黑暗中根本看不清。”

    “对不起，”女讲解员说，“那个陈列已经关闭，而且那里没有但丁的死亡面具了。”

    “这就怪了，”兰登装出一副惊讶的样子，“我刚刚还在欣赏它呢。”

    女讲解员的脸上露出疑惑的表情。

    趁她匆匆向过道走去时，兰登悄悄溜出了博物馆。