我要透气，罗伯特·兰登想。我要看得到景观……随便什么样的都行。

    没有窗户的机身感觉像是从四面八方围了过来将他包裹在其中。当然，今天发生在他身上的这些怪事更是雪上加霜。他的大脑随着那些仍然没有答案的问题不停地抽动……大多数问题是关于西恩娜的。

    奇怪的是，他想她。

    她是在逢场作戏，他提醒自己，是在利用我。

    兰登一言不发地起身离开了教务长，向飞机前部走去。驾驶舱的门敞开着，从那里倾泻进来的自然光像信号灯一样吸引着他。飞行员没有发现他，他站在门口，任由阳光温暖着他的脸庞。他眼前的开阔空间仿佛是天赐之物。洁净的蓝色天空看似如此祥和……如此永恒。

    没有什么是永恒的，他提醒着自己，还在努力接受他们所面临的潜在灾难。

    “教授？”他的身后传来了一个柔和的声音。他转过身去。

    兰登惊讶地后退了一步。站在他面前的是费里斯医生。兰登最后一次见到这个人时，他正倒在圣马可大教堂的地面上抽搐，喘不上气来。而此刻他就在这飞机上，倚靠着机舱隔板。他头上戴着一顶棒球帽，抹了炉甘石软膏的脸呈淡粉色。他的胸口和躯干上裹着厚厚的绷带，他的呼吸也很平稳。如果说费里斯得了瘟疫，那么好像谁也不在乎他是否会将它传染给别人。

    “你……还活着？”兰登凝视着他。

    费里斯疲倦地点点头。“算是吧。”他的神态变化巨大，似乎比原来放松多了。

    “我还以为——”兰登没有说下去。“说实在的……我都不知道该怎么想了。”

    费里斯颇为同情地朝他一笑。“你今天听到的谎言太多，所以我觉得有必要过来向你道个歉。你大概已经猜到了，我并不是世界卫生组织的人，也没有去剑桥请你。”

    兰登点点头，已经疲惫到了不再为任何事感到惊讶的地步。“你是教务长的手下。”

    “是的。他派我去给你和西恩娜提供紧急现场帮助……帮助你们逃避SRS小组的追踪。”

    “那么我得说你活干得很漂亮，”兰登回想起了费里斯出现在洗礼堂中的情景。他说服兰登相信他是世界卫生组织的雇员，然后协助兰登和西恩娜利用交通工具逃离佛罗伦萨，远离辛斯基的团队。“你显然不是医生。”

    费里斯摇摇头。“不是，但我今天已经扮演过医生了。我的任务是帮助西恩娜让你继续保持幻觉，直到你破解出那个投影仪指向何方为止。教务长一心想找到佐布里斯特制造出来的东西，免得它落入辛斯基之手。”

    “你们不知道那是一种瘟疫？”兰登问。他仍然对费里斯怪异的皮疹和内出血感到好奇。

    “当然不知道！当你提及瘟疫时，我猜想那只是西恩娜编造出来的故事，目的是让你有动力继续破解。于是，我只好顺着她往下说。我安排大家登上了驶往威尼斯的火车……然后，一切都改变了。”

    “怎么会呢？”

    “教务长看到了佐布里斯特的那段怪异视频。”

    这倒是解释得通。“他意识到佐布里斯特是个疯子。”

    “正是。他突然意识到财团卷入到了什么当中，他害怕极了。他立刻要求与最熟悉佐布里斯特的那个人说话，也就是FS-2080，看看她是否知道佐布里斯特干了什么。”

    “FS-2080。”

    “对不起，是西恩娜·布鲁克斯。FS-2080是她为这次行动选定的代号，显然是什么超人类主义的玩意儿。教务长只有通过我才能联系上西恩娜。”

    “于是便有了你在火车上打的那个电话，”兰登说，“你那位‘生病的母亲’。”

    “我显然无法当着你们的面接教务