对方眯起了眼睛。“如果我想击中你的脊椎骨末梢，我肯定能击中。我只开了一枪，想射中电动车的后轮胎，然后就能阻止你们逃走。我有令在身，要与你取得联系，并且弄清楚你究竟为什么表现得那么反常。”

    兰登还没有来得及解读他的这番话，就又有两名士兵走了进来，向他的床边靠近。

    走在他们之间的是一个女人。

    一个幻影。

    优雅飘逸，超凡脱俗。

    兰登立刻认出她就是自己幻觉中的那个形象。站在他面前的这个女人高贵美丽，一头银色长发，佩戴着一个蓝色天青石护身符。由于她以前每次出现在他的幻觉中时，背景都是遍地尸首的恐怖画面，兰登花了一点时间才敢相信站在他面前的她确实是血肉之躯。

    “兰登教授，”这个女人走到他的床边，疲惫地笑着说，“看到你没有事，我就松了口气。”她坐下来，给他把脉。“我知道你得了遗忘症。你还记得我吗？”

    兰登细看了她一会儿。“我……有一点印象，但是不记得是否见过你。”

    女人朝他凑近一点，脸上的表情非常凝重。“我叫伊丽莎白·辛斯基，是世界卫生组织总干事，我请你帮我查找——”

    “一种瘟疫，”兰登勉强说，“是贝特朗·佐布里斯特制造出来的。”

    辛斯基点点头，脸色缓和了一些。“你还记得？”

    “不记得了。我醒过来时是在一家医院里，只有一个奇怪的小投影仪，以及你的幻象，在告诉我去寻找并发现。我一直在努力寻找，可这些人却试图杀死我。”兰登指着那些士兵说。

    那名肌肉发达的士兵立刻摆出一副愤愤然的神情，显然想反驳，但伊丽莎白·辛斯基摆手阻止了他。

    “教授，”她柔声说，“我相信你现在一定很困惑。由于是我把你拉进了这一切当中，后来发生的一切把我吓坏了。谢天谢地，你现在终于安全了。”

    “安全？”兰登说。“我被人抓到了一条船上！”你也一样！

    银发女人体贴地点点头。“由于你得了遗忘症，我担心我接下来要告诉你的许多事会让你摸不着头脑。不过，我们时间有限，许多人都需要你的帮助。”

    辛斯基迟疑了一下，仿佛拿不定主意该如何说下去。“首先，”她说，“我希望你能明白，布吕德特工和他的手下从来没有想伤害你。他们有令在身，无论采用何种方式，都必须与你重新取得联系。”

    “重新取得联系？我不——”

    “教授，请听我说。一切都会说清楚的。我保证。”

    兰登把背靠回医务室的床中，辛斯基博接下去的讲述令他头晕目眩。

    “布吕德特工和他的手下是SRS小组——监测与反应支持小组。他们归欧洲疾病预防与控制中心领导。”

    兰登瞥了一眼他们制服上的ECDC徽章。疾病预防与控制？

    她接着说下去。“他的小组专门负责监测并控制可传染疾病威胁。从本质上说，他们是特种部队，专门缓解急性、大规模卫生风险。你曾经是我寻找到佐布里斯特制作出来的传染病的主要希望，所以当你消失时，我给SRS小组下达了命令，要他们找到你……我将他们调到佛罗伦萨，给我提供支援。”

    兰登目瞪口呆。“那些士兵是你的手下？”

    她点点头。“是从欧洲疾病预防与控制中心借调来的。你昨晚失踪并且不再与我们联系之后，我们推测你肯定是遇到了一些变故。直到今天早晨，我们的技术支持团队看到你在查看哈佛大学邮箱，我们这才知道你还活着。对于你这种奇怪的举动，我们当时唯一的解释是你站到别的阵营里去了……可能另外有人出了一大笔钱，要你替他找到这种传染病。”