点点头。

    “先生，”布吕德用不容置疑的口气说道，“我想建议你船上的医生给辛斯基博士做个检查。她患有——”

    “我没事，”辛斯基打断了他的话。“真的没事，谢谢你。”

    教务长看了布吕德好一会儿，然后指着甲板上的一张桌子，有人正往那上面摆放食物和饮料。“先休息一下，这是你们目前所需要的。你们马上又会上岸。”

    教务长不再啰嗦，他转身背对着布吕德，将辛斯基请进了一间豪华特等客舱兼书房，并随手关了门。

    “要饮料吗？”他指着里面的吧台问。

    她摇摇头，还在试图弄明白自己所处的怪异环境。这个人是谁？他在这里干什么？

    她的东道主双手十指相抵，形成尖塔状，顶着下巴，正仔细端详着她。“你知道吗，我的客户贝特朗·佐布里斯特称你为‘银发恶魔’？”

    “我也给他精心挑选了几个名字。”

    男子面无表情，只是走到书桌旁，指着一本大书。“我想请你看看这个。”

    辛斯基走过去，看了一眼那本巨著。但丁的《地狱篇》？她想起了在美国外交关系委员会与佐布里斯特相见时，他给她看的那些恐怖的死亡图像。

    “这是佐布里斯特两星期前给我的，上面有题词。”

    辛斯基仔细看了看扉页上手写的文字，下面还有佐布里斯特的签名。

    我亲爱的朋友，感谢你帮助我发现这条路径，整个世界也会因此感谢你。

    辛斯基感到不寒而栗。“你帮他找到了什么路径？”

    “我不知道。准确地说，几小时前我一无所知。”

    “现在呢？”

    “现在，我已经极为罕见地破坏了协议……主动联系了你。”

    辛斯基风尘仆仆地赶到这里，完全没有心情进行一场隐晦的交谈。“先生，我不知道你是谁，也不知道你究竟在这艘船上干什么，但是你必须给我一个解释。告诉我，你为什么要为一个受到世界卫生组织到处追踪的人提供庇护。”

    尽管辛斯基口气严厉，男子仍然沉着地低声回答道：“我意识到你我的工作目标曾经彼此冲突，但我建议我们忘掉那一切。过去的事已经过去。我感觉到，未来才是我们需要关注的重点，刻不容缓。”

    他说完便掏出一个红色小U盘，将它插进电脑，并示意她坐下。“贝特朗·佐布里斯特制作了这段视频，他希望我明天替他传播出去。”

    辛斯基还没有来得及说话，电脑显示屏就暗了下来，她听到了流水拍打的轻柔响声。显示屏上的黑色画面中开始慢慢有了图像……一个洞窟的内部，里面到处都是水……很像一个地下池塘。奇怪的是，那里面的水像是从内部照亮的……隐隐闪烁着一种怪异的暗红色冷光。

    流水声仍在继续，镜头向下倾斜，进入到水中，焦点对准了洞窟底部，上面覆盖着淤泥。一块亮闪闪的长方形匾牌钉在洞窟底部，上面有一段文字、一个日期和一个名字。

    就在此地，正当此日，世界被永远改变。

    日期是明天，名字是贝特朗·佐布里斯特。

    伊丽莎白·辛斯基打了个寒战。“这是什么地方？！”她问。“这地方在哪里？”

    教务长第一次流露出了些许情感，算是回应：他长叹了一口气，交织着失望与担忧。“辛斯基博士，”他说，“我原本希望你或许会知道这个问题的答案。”

    一英里之外，在斯齐亚沃尼海滨大道上看向大海，视野中稍稍出现了一点变化。任何仔细观察的人都会发现，一艘巨大的灰色游艇刚刚绕过东面一小块陆地，向圣马可广场驶来。

    是“门达西乌姆号”，FS-2080惊恐地意识到。