威尼斯的圣卢齐亚火车站是一座低矮的建筑，灰色的石块和混凝土透着一份典雅。它采用了极简主义现代风格的设计，美丽的建筑正面没有任何标识，只有一个符号——飞翔的FS两个字母，也就是意大利国家铁路系统的标识。

    由于火车站位于大运河的最西端，抵达威尼斯的旅客一出站就会发现自己完全被威尼斯独特的景观、气味和声音所包围。

    对于兰登而言，首先迎接他的总是这里充满咸味的空气，来自海洋的清风夹杂着车站外街头小贩出售的白匹萨散发出的香味。今天，风从东方吹来，空气中带着刺鼻的柴油味，是那些水上计程车发动机空转时发出的，它们在涨潮的大运河上排成了长队。几十位船长向游客挥手呼喊，希望能有人搭载他们的水上计程车、贡多拉、水上巴士和私人摩托艇。水上的混乱，兰登沉思着，望着水面上的交通阻塞。不知何故，这种在波士顿会把人逼疯的拥堵在威尼斯却感觉很古雅。

    运河对岸不远处便是圣-西梅恩-匹卡罗教堂，它那标志性的铜绿色圆屋顶高耸于午后的天空中。这座教堂是全欧洲最折衷的建筑结构。那异常陡峭的圆屋顶以及圆形的高坛均为拜占庭风格，而它那大理石圆柱门廊明显模仿了罗马万神殿的古希腊式入口。主入口的上方为一堵恢弘的三角墙，上面精美的大理石浮雕描绘了许多殉道的基督教圣徒。

    威尼斯就是一座露天博物馆，兰登心想，他的目光落到了拍打着教堂台阶的运河河水上。一座慢慢下沉的博物馆。然而，相形之下，威尼斯被海水淹没的隐忧此刻几乎显得微不足道，让兰登揪心的是正潜伏在这座城市下的那个威胁。

    而且无人知晓……

    但丁死亡面具背面的那首诗仍然萦绕在兰登的脑海里，他想知道这首诗会将他们带往何处。那首诗他已经抄写了下来，就放在他的口袋里，但是面具本身——在西恩娜的建议下——兰登已经用报纸包好，悄悄放在了火车站内一个自助式寄存箱里。虽然对于这样一个珍贵的文物来说，那是一个极不合适的安放之处，可放在寄存箱里肯定比带着这个价值连城的石膏面具在一座到处是水的城市里转悠要安全得多。

    “罗伯特？”西恩娜已经和费里斯走到了前面，她指了指水上计程车。“我们时间不多。”

    兰登三步并作两步向他们追去，然而作为古建筑爱好者，他觉得无法想象自己会沿着大运河匆匆而过。游玩威尼斯时最愉快的经历莫过于乘坐一路水上巴士——威尼斯最重要的敞篷水上巴士——最好是在晚上，坐在露天座位的最前排，看着被泛光灯照亮的一座座大教堂和宫殿在你身旁漂过。

    今天不能坐水上巴士了，兰登心想。水上巴士的超慢速度已经恶名远扬，而水上计程车则要快得多。遗憾的是，火车站外此刻排队等候水上计程车的人一眼望不到尽头。

    费里斯显然不愿意等待，他立刻主动出击。在花费了一大把钞票之后，他很快便招来了一辆水上轿车——一艘用南非红木制造的油光锃亮的威尼斯水上计程车，顶上还有折篷。虽然雇佣这艘优雅的小船确实过分了些，但它能确保隐秘、快速的行程——沿大运河到圣马可大教堂只需十五分钟。

    船上的驾驶员是位英俊得惊人的男子，身穿定制的阿玛尼西装，看上去与其说像船长还不如说像电影明星。不过，说到底，这里毕竟是威尼斯，尽显意大利优雅之地。

    “我叫莫里奇奥·品波尼，”他说，在欢迎大家登船时朝西恩娜使了个眼色。“葡萄酒？柠檬酒？香槟？”

    “不用，谢谢，”西恩娜说，然后用意大利语匆匆对他说，请他尽快将他们送到圣马可大教堂。“那当然！”莫里奇奥又向她使了个眼色。“我的船，她是威尼斯最快的……”

    兰登他们在船尾豪华的露天座位