西恩娜的沮丧当然可以理解。

    然而，兰登却感到了即将有重大发现时的那种熟悉的激动，因为他几乎立刻就意识到这七个字母将告诉他一切，也就是他和西恩娜采取下一步行动时需要知道的一切。

    不仅如此，他还察觉到了面具有一种淡淡的气味——一种熟悉的气味，解释了为什么背面的石膏要比正面的石膏新得多……这种色差与老化或阳光毫无关系。

    “我不明白，”西恩娜说，“这些字母完全相同。”

    兰登平静地点点头，同时继续研究着那行文字——七个完全相同的字母，小心地横着书写在但丁面具额头的背面。

    PPPPPPP

    “七个P，”西恩娜说，“我们该怎么办？”

    兰登平静地一笑，抬起头来望着她。“我建议我们完全按照这些字母传递给我们的信息去做。”

    西恩娜睁大了眼睛。“七个P是……一个信息？”

    “对，”他咧嘴一笑。“如果你研究过但丁，那么这个信息就再清楚不过了。”

    圣约翰洗礼堂外，系着领带的男子用手绢擦了擦指尖，轻轻按了按脖子上的脓包。他眯起眼睛，看着自己的目的地，尽量不去理会眼睛里的阵阵刺痛感。

    游客入口。

    门外有一个身着鲜艳运动上衣的讲解员，一面疲惫地抽着香烟，一面重新指点那些显然无法看懂洗礼堂开放时间的游客，尽管那上面书写的是国际通用时间。

    APERTURA1300-1700

    患有皮疹的男子看了一下表。现在是上午10点02分。洗礼堂还要过几个小时才开放。他盯着那名讲解员看了一会儿，然后打定了主意。他取下耳朵上的金钉，将它装进口袋。然后，他掏出钱包，查看了一下。除了各种信用卡和一叠欧元外，他还带了三千多美元现金。

    谢天谢地，贪婪是一宗全球性的罪孽。