不许泛起涟漪。向秘书长提起此事，恐怕是朝水塘里丢一块大石头。

    爱莉卡坐在玻璃笼里的办公桌前。此时是星期一上午十点半，她刚从休息室的咖啡机倒了杯咖啡，现在的她太需要了。工作日一开始的数小时全被会议占满，最早的一场十五分钟，由副主编弗德列森报告这一天的大概行程。由于对霍姆失去信心，她愈来愈倚赖弗德列森的判断。

    第二场是和董事长博舍、报社财务总监克利斯特·赛尔伯、预算主任乌夫·弗洛丁的一小时会议，讨论广告萧条与零售量欲振乏力的问题。预算主任与财务总监都决定要削减报社的一般开支。

    “今年多亏广告量些微上扬，加上两名高薪的资深员工在年初退休，才勉强撑过第一季。那两个职缺还没有递补。”弗洛丁说：“这一季结算很可能会出现小小赤字。不过免费报纸《都会报》和《斯德哥尔摩城市报》正在抢我们在斯德哥尔摩的广告收入，我预料第三季会损失惨重。”

    “那我们应该如何因对？”博舍问道。

    “唯一的选择就是削减预算。我们从二〇〇二年起没有解聘过任何人。但在今年底之前，必须裁掉十个人。”

    “哪些职位的人？”爱莉卡问。

    “我们得采取‘刮干酪’原则，这里刮掉一点、那里刮掉一点。体育版目前有六个半的职位，应该缩减为五个全职。”

    “据我所知，体育版已经应付不过来了。你现在的提议等于要我们删减体育版面。”

    弗洛丁耸耸肩。“我很乐意听听其他的建议。”

    “我没有更好的建议，但有个原则：如果裁员，就得发行较小的报纸，如果发行较小的报纸，读者人数将会减少，广告商的数量也一样。”

    “恶性循环。”赛尔伯说。

    “我受聘就是为了扭转这个下滑的趋势。”爱莉卡说：“我认为我的职责是采取激烈的手段改变报纸风格，让它更吸引读者。如果要裁员，我就做不到。”她转向博舍说道：“报社还能流多少血？我们还能再承受多大的损失？”

    博舍撅起嘴来。“打从九十年代初开始，《瑞典摩根邮报》已经吃掉很多老本，我们的股票行情比起十年前掉了差不多三十个百分比。这些资金大多是用来投资IT的，各项支出也很可观。”

    “我听说《瑞典摩根邮报》发展出自己的文字编辑系统AXT，那花了多少钱？”

    “开发经费大约五百万克朗。”

    “为什么报社要自找麻烦开发自己的软件呢？市面上本来就有不贵的商用程序。”

    “这个嘛，爱莉卡……也许真是如此。是我们前任的IT主任大力鼓吹的。他说长期下来会比较便宜，而且我们也可以卖使用权给其他报社。”

    “有人买吗？”

    “其实是有的，挪威一家地方报社买了。”

    “结果呢，”爱莉卡冷冷地说：“我们还坐在这里用五六年前的旧电脑……”

    “明年绝不可能花钱买新电脑。”弗洛丁说。

    讨论就这样一来一往。爱莉卡发现自己每次抗议都会被弗洛丁和赛尔伯给驳回。对他们而言，删减预算是最重要的，从预算主任和财务总监的立场来说当然可以理解，但她这位新上任的总编辑却无法接受。最令她气恼的是她一发表意见，他们便带着施恩般的笑容加以打发，让她自觉像个在接受随堂测验的青少年。虽然没有说出任何不恰当的言词，他们对她的态度却古板得近乎可笑。小姑娘，你那漂亮的脑袋不应该烦恼复杂的事情。

    博舍的帮助不大。他只是在一旁观望，让其他与会者尽情发言，不过他并没有给她同样高高在上的感觉。

    她叹了口气，打开电脑收信，有十九封新邮件，其中四封是垃圾邮件，想向她推