批酒销到全国去，喝到一瓶，你就完蛋了。”

    “‘完蛋’？什么意思？”

    “瘫痪啊，那种要命玩意儿下肚两个礼拜内就发病。”

    我惊呆了。“你怎么知道的？”

    他耸肩。“报纸上写的。大家才刚刚发现这种病打哪儿来的，可是已经很多人遭殃了，搞不好有上万人哪。大半是南部的人。我们去加拿大的路上，有经过南部，也许她就是在那里买药酒的。”

    我停顿一下，才开口问下一个问题。“医得好吗？”

    “不行。”

    “完全束手无策？”

    “我跟你说过啦，他完蛋了。不过，你要是想白白花钱找医生确认这个病没药医，那就随便你。”

    黑、白火花在我眼前爆开，变幻无常的闪烁形状令我看不见任何东西。我扑通倒在铺盖上。

    “嘿，你没事吧？哇，朋友，你脸色有点发青，你该不会想吐吧？”

    “没有啦。”我的心扑扑跳，血液咻咻流过耳朵。我刚刚记起我来到马戏团第一天，老骆曾经拿着一小瓶恶心液体要请我喝。“我没事，谢天谢地。”

    第二天，早餐刚过，华特和我到红色卖票篷车跟着大家一起排队。九点整的时候，篷车内的人招第一个人上前，是一个杂工。片刻后，他怒气冲天踱步出来，诅咒着啐了一口唾液到地上。第二个人也是杂工，也是气鼓鼓离开。

    排队的人你看我，我看你，用手遮着嘴交头接耳。

    “不妙。”华特说。

    “怎么了？”

    “看来是艾蓝大叔扣钱法。”

    “大部分的马戏班子在发饷的时候，会扣一点薪水，到一季结束才补。可是艾蓝大叔缺钱的时候，他是扣留全部的薪水。”

    “该死！”我说。第三个人火冒三丈冲出去。两个工人满脸阴郁，嘴里叼着手卷烟，离开了队伍。“那我们干嘛继续排队？”

    “扣钱也只扣得到工人的钱，艺人和领班的钱照例是不会扣的。”华特说。

    “可是我既不是艺人也不是主管。”

    华特打量我两秒。“确实，我也不晓得你到底该算啥，我只知道不管谁跟总管坐在同一桌用餐，都绝对不是工人。”

    “他们常常扣钱吗？”

    “是啊。”华特说，百无聊赖地用脚拨弄尘土。

    “艾蓝大叔有补发过吗？”

    “我听说啊，不过我想从来没人试过啦，我听说倘使他一连四个礼拜都没发钱给你，你最好就别在发薪日出现了。”

    “为什么？”我又看见一个脏兮兮的人怒骂不止地咚咚咚走掉。我们前面三个工人也走了，挎着肩膀回火车。

    “简单讲，不能让艾蓝大叔觉得你是他的财务负担，要不然哪，哪天晚上你就会失踪。”

    “什么？会去见红灯吗？”

    “你他妈的对极了。”

    “感觉有点离谱。我是说，让他们留在原地不就结了？”

    “要是他欠工人钱，风声传出去会有多好听？”

    我前面只剩一个人了，就是绿蒂。她的金发弄成手指粗细一鬈一鬈的，在阳光下闪闪发亮。红棚车窗口内的人招她上前，两人愉快地闲聊。男人从钞票叠中抽出几张递给她，她用口水沾湿指头数钞票，数好了卷起，从领口塞进衣服里。

    “下一个！”

    我上前。

    “姓名？”那人看也不看地说。他是个小个子，秃头上只剩一圈稀疏的发丝，挂着一副铁框眼镜。他盯着面前的账本。

    “雅各·扬科夫斯基。”我目光溜到他后方。篷车内部嵌着雕花木板，天花板有上漆。后面有一张办公桌和保险箱，一边墙上附着一个洗手台。后墙上有一幅