快快请进吧，艾蓝大叔。”

    门帘揭开，艾蓝大叔进来了，面上可见到汗珠，从左耳到右耳之间都泛着红光。

    “交易谈成了。”他说，走到奥古斯特面前立定。

    “这么说你把他拉到旗下了。”奥古斯特说。

    “啊？什么？”艾蓝大叔说，惊讶得眨眼。

    “那个畸形人啊，叫查理?某某某的那个。”奥古斯特说。

    “呸呸呸，别管他了。”

    “什么叫‘别管他了’？我以为我们来这里就是为了他一个人。到底怎么回事？”

    “什么？”艾蓝大叔含混吭一声。他身后一个跟班探出头猛摇，另一个用手比出割喉的动作。

    奥古斯特看着他们，叹息说：“噢，林铃把他网罗走了。”

    艾蓝大叔答腔：“别管他了。我有好消息，大消息！甚至可以说是特大号的消息！”他回头看那群跟班，得到一阵由衷的哄笑，又猛地转回头，“你猜猜看。”

    “我压根没谱，艾蓝。”奥古斯特说。

    他满怀期盼地看着玛莲娜。

    “不知道。”她愠愠说。

    “我们弄到一头大象啦！”艾蓝大叔嚷着，双臂欢喜地摊开，手杖敲到一个跟屁虫的头，那人向后跳。

    奥古斯特的脸怔住，“什么？”

    “大象！大象！”

    “你有了一头大象？”

    “不对，奥古斯特，是你有了一头大象。它的名字叫萝西，芳龄五十三，非常厉害的大象，最好的大象。我等不及看你能设计出什么表演了――”他闭上眼睛，以便幻想。他的手指在面前抖动，合着双目在狂喜中笑逐颜开，“我想玛莲娜可以和大象合作，在游行和大奇观的时候骑大象，然后表演一段重头大戏。喂，来人哪！”他转身，打着榧子，“东西呢？快呀，快呀，你们这群白痴！”

    一瓶香槟应声出现，他送到玛莲娜面前，深深一鞠躬请她评鉴，然后旋开封口，拔掉软木塞。

    他身后有人奉上几个槽纹酒杯，摆在玛莲娜的梳妆台上。

    艾蓝大叔在每只杯子里都斟一点点香槟，递一杯给玛莲娜，一杯给奥古斯特，一杯给我。

    他高举最后一杯，眼里泛着泪光，深深叹一口气，一只手握在胸膛前。

    “各位都是我在世间最要好的朋友，能和你们一起庆祝这一刻，真是万分荣幸。”脚上套着鞋罩的他倾身向前，挤出真正的泪水，从胖脸淌下去。“我们不但有了兽医，一位康奈尔大学的兽医啊，而且还有了一头大象，大象啊！”他快乐地擤鼻，停下话头，重拾自持，“我等这一天已经等了好几年了。朋友们，今天只是一个开端，我们已经跻身大马戏团的行列了，是别人得另眼相看的马戏班子。”

    他身后传来一片掌声。玛莲娜将酒杯搁在膝头，奥古斯特则僵直地举着酒杯。除了握住酒杯的手，他没移动半分筋肉。

    艾蓝大叔将酒杯高举在天，嚷道：“敬班齐尼兄弟天下第一大马戏团！”

    “班齐尼兄弟！班齐尼兄弟！”叫声从他身后传来。玛莲娜和奥古斯特静默不语。

    艾蓝一饮而尽，将酒杯扔给离他最近的跟班，那人将杯子收入外套口袋，尾随艾蓝离开帐篷。门帘闭上后，篷内又只剩我们三个。

    篷内阒无声息片刻，然后奥古斯特动一动头，仿佛苏醒过来。

    “我猜我们最好去看看那只橡胶骡子。”他将酒一仰而尽，“雅各，你可以去看那些臭动物了，这下你可高兴了吧？”

    我瞪大了眼睛看他，也一口喝干香槟。我从眼角余光瞥见玛莲娜也喝完了酒。

    福斯兄弟马戏团的兽篷这会儿塞满了我们的工人。他们跑前跑后，注满水槽，铲干草给它们，清掉