她的步态更稳重了，她整个人也显得更端庄、更妩媚……

    天哪！爱情又以多么强大的力量在我心里重新燃烧起来了！

    十六

    午饭后，客人们又聚集在厢房里。公爵小姐出来招待他们了。所有的常客都到了，一个也不缺，就象那头一个我难以忘怀的傍晚一样。甚至连尼尔马茨基也居然来了；马依达诺夫这天来得最早，他带来了几首新的诗作。方特游戏又开始了，但再也没有以前那样的怪诞不经的举动了，大家不胡闹，也不吵吵嚷嚷的——茨冈人的气质消失了。齐娜依达使我们的聚会增添了新的情趣。我以少年侍卫的权利坐在她旁边。顺便说说，她曾建议玩游戏受罚的人要讲一个自己的梦。

    但这个办法不行，梦不是讲得枯燥乏味（别洛夫佐罗夫梦见他用鲫鱼喂养自己的马，那匹马的头是木制的），就是讲得不自然，胡编乱造……马依达诺夫给我们讲一个完整的故事：里面有塞穴、弹七弦琴的天使和会讲话的花朵，还有远远传来的声音……但齐娜依达不让他讲完。

    “假如都讲编造的故事，”她说，“那就让每个人讲一件必须虚构的事吧。”

    别洛无佐罗夫又轮到第一个讲。这个年轻的骠骑兵发窘了。

    “我什么也编造不出来！”他扬声叫道。

    “别婆婆妈妈的！”齐娜依达插嘴说。“嗯，您就想象一下，比方说，您已经结婚了，给我们讲讲您跟尊夫人一起是怎样过日子的。您要把她锁在家里吗？”

    “我要把她锁在家里。”

    “您要跟她待在一起吗？”

    “我一定要跟她待在一起。”

    “那就好得很。嗯，要是这种生活她感到厌烦了，对您不忠实了呢？。

    “我就杀死她。”

    “倘若她逃跑了呢？”

    “我会去追赶她，仍然要杀死她。”

    “是这样。嗯，假定说我是您的妻子，那您怎么办？”

    别洛夫佐罗夫不作声了。

    “我会自杀……”齐娜依达不禁笑了起来。

    “我知道，您的故事不会长的。”

    第二个轮到齐娜依达。她翘首仰望着天花板，沉思起来了。

    “现在请听着，”她终于开腔了，“这个故事是我虚构的。

    请你们想象一座富丽堂皇的宫殿，在一个夏夜举行着奇妙盛大的舞会。舞会是由一位年轻的女王主持的。到处是黄金、大理石、水晶、丝绸、灯火、钻石、鲜花、熏香，以及一切精心安排的豪华场面……”“您喜欢豪华吗？”卢申打断了她的话头。

    “豪华是美的，”她答道，“凡是美的东西我都喜欢。”

    “您喜欢比美更可爱的东西吗？”他问道。

    “您问得很妙，不过我不懂您的意思。别打岔。总之舞会是豪华隆重的。这天嘉宾云集，他们都年轻、漂亮、勇敢，他们都神魂颠倒地爱上了女王。”

    “嘉宾中没有女的吗？”马列夫斯基问道。

    “没有……或者等一会儿——会有的。”

    “都不漂亮吗？”

    “也很妩媚动人……不过男人们都爱上了女王，她亭亭玉立，婀娜多姿……她那乌黑的头发上戴了一顶小小的金皇冠。”