是从拉丁文，nihil一词来的，按我理解，是子虚乌有的意思。那么说来，这词引用于人，就是那种对什么也不认可的人了？”

    “你不如说这人对什么都不在乎，”帕维尔-彼得罗维奇接口道。他把牛油涂到面包上。

    “他以批判的眼光看待一切，”阿尔卡季把他们的话作了修正。

    “这不是一回事吗？”帕维尔-彼得罗维奇问。

    “不，不是一回事。虚无主义者是指这样的人，他不屈从任何权威，不把任何准则奉作信仰，不管这准则是多么地受人尊重。”

    “这样好吗？”帕维尔-彼得罗维奇打断他的话。

    “看法各有不同，伯伯。有人以为好，有人以为不好。”

    “原来如此。哦，依我看法，他和我们不属同类人。我们的思想方法是旧式的，认为没有准则（帕维尔-彼得罗维奇把这个词按法语读法把重音放在后面，而阿尔卡季相反，按俄语读法把重音放在第一个音节上），没有像你所说奉作信仰的准则将寸步难行，无法生存。VousavezchangétoutCela①，愿上帝赐你们健康和厚禄吧，我们将在一旁欣赏你们这些……叫什么来着？”——

    ①法语：你们把这一切都改变了。

    “虚无主义者，”阿尔卡季声音很清楚地说。

    “是啊，以前有黑格尔主义者，如今有了虚无主义者。我倒要看看他们在没有空气的真空里怎样生存。现在请你按一下铃，弟弟，到我喝可可的时候了。”

    尼古拉-彼得罗维奇立刻按铃，同时还出声叫道：“杜尼亚莎！”但走进敞廊的不是杜尼亚莎而是费多西娅，一位年轻女子，肌肤白皙光洁，一头乌黑的秀发和一对乌溜溜的眸子，有着孩子般的鲜红丰满的嘴唇和美丽的纤手，身上穿了件干干净净的布制裙衫，一方新的天蓝色披巾盖着裸肩。她把端来的一大杯可可放到帕维尔-彼得罗维奇面前，由于羞涩，在她俏丽的脸上不由自主地泛起一片桃云。她垂眼站在桌子跟前，纤纤十指撑在桌沿上，好像为她这次亲自送可可来既觉得不好意思，又觉得她理当如此。

    帕维尔-彼得罗维奇敛眉收容，而尼古拉-彼得罗维奇则一脸的尴尬。

    “你好，费多西娅，”他轻声说。

    “祝你们好，”她回答，声音不大，但非常清朗，接着睇了向她微笑的阿尔卡季一眼，悄悄退下。她走路带着点儿蹒跚，但恰与她那丰姿相符。

    敞廊里好一阵子没人说话。帕维尔-彼得罗维奇一口一口呷他的可可，蓦地抬头低声说：

    “瞧，虚无主义先生来了。”

    果然巴扎罗夫正从花园尽头穿过花圃走来，亚麻大褂和裤子上全沾满点点滴滴的污泥，圆帽上绕着水草，就像一顶头盔似的。他手里提了一个小口袋（袋里有什么东西在蠕动），走近敞廊，点头说道：

    “先生们好，请原谅我喝茶迟到，我去去就来，先把这些俘虏安置好。”

    “那是什么，蚂蟥吗？”帕维尔-彼得罗维奇问。

    “不，是青蛙。”

    “您把它抓来吃还是养殖？”

    “为了做实验，”巴托罗夫淡淡地说，接着进了屋。

    “他要把那些青蛙解剖呢，”帕维尔-彼得罗维奇说，“他不相信准则，却相信青蛙。”

    阿尔卡季像是惋惜地瞧了瞧伯父，尼古拉-彼得罗维奇微微耸了耸肩膀。帕维尔-彼得罗维奇发觉自己的幽默不奏效，便转而谈起了农事，说到新任的总管，说总管昨天向他告状来了。状告工人福马“无法无天”、不听话。他学着总管的原话：“那小子就像从前的伊索，倒处张扬说他不是坏蛋，但，你瞧得了，呆不多久，就会发起蠢脾气一走了之的。”