彩，一动不动地盯住了我的脸。在我放下菜盘，取出两张小茶几，放下茶托、茶壶和茶杯时，她一直望着我。她没有任何动作，也没提出帮一下忙。我觉得自己笨手笨脚傻里傻气的，我不该自己干的，该有个铃按一下，至少该有一个佣人为我们端茶来。她的脸上还是那副轻蔑的样子。我什么也不是。她不费吹灰之力就压倒了我。

    “夫人，这真是一幢相当不错的房子。我知道，你和德温特先生在这儿会过得非常愉快的。”

    “是的——是的，谢谢你，丹弗斯太太，我们是——我们喜爱这房子，我们正在买下周围更多的地产——它确实正是我们想要的那种房子。”

    “当然，它跟曼陀丽完全不同。没人会把这幢房子同曼陀丽相比，对吗？”

    “我想没人会去比较吧。”

    “不过，那么看来，没什么地方能同它相比，今后也决不会有。”她只坐在椅子边上，身子笔挺，端着茶杯，我真希望她别这么老盯着我，一直不把眼睛移开。我的手实在痛得够呛。

    我说，“我觉得我现在不怎么想到曼陀丽了。”

    “是吗？这么说来你在那儿从没愉快过，对不？那儿从来就不真正属于你。我敢肯定，德温特先生无时无刻不在想着它。”

    “不——不，我不这样认为。”

    “我知道我自己就是这样。它一直就在那儿，不是吗？它从没离开过我。”

    我刚才还带来了一小碟柠檬饼干，这时我拿起饼干递给她，随后我便意识到我忘了附带拿几个小碟子来放饼干，于是我站起来去取碟子。就在我这么做时，我把饼干全碰翻在地上了。它们乱七八糟地堆在了地毯上，成了干瘪瘪的、可怜的、没新鲜味的小片儿。我瞪着它们，觉得眼泪窝满了眼眶，那是气恼和自卑的眼泪。我跪了下来，四下摸索，把它们一一捡起，她用怜悯的眼光看着我，尽管在我重新窘困地坐下看看她时，这张苍白的骷髅般的脸又重新伪装起来，只见到那对眼睛在闪烁着。

    “丹弗斯太太——”我脱口而出。“你是怎么发现我们住的地方的？”

    她一点没犹豫，不假思索地，话语便轻轻吐了出来。

    “我有一个非常舒适愉快的居处，离这儿不远，就在弗思沃德村。你或许知道这村子吧？”

    “不，不，我想我不知道。”

    我把剩下的一些饼干扒拉到盘子里。

    “我是管家，陪着一个年长的夫人。在这世上她是孤苦伶仃一个人，说真的，我的工作非常轻松——它确实很适合我，不过，当然喽，一切都跟当年是完全不同了，对吗？”

    “对，对，我想是不一样的。”

    “德温特先生好吗？”

    我原想要继续提出些问题，我很想知道过去这些年里她在干些什么，离开曼陀丽后她去了哪里，大战期间情况如何，但我没法这么做。她硬板板地坐在那儿，那种咄咄逼人的静态，还有那双一刻不离开我的脸的眼睛，使话到了我的舌尖上又冻住了，我不敢问出这些问题。

    “很好，”我说。“迈克西姆很好。此刻他正在苏格兰，去看弗兰克·克劳利，商讨关于这片庄园的一些问题。”

    “噢。”

    话刚出口，我就后悔把这告诉了她。我不想让她知道我是一个人在这儿。

    “就去两天。我想他可能明天就要回来了。”我听出了自己说话声中的紧张，我也知道她毫不费事就知道我是在撒谎。

    跟她又面对面地坐在这个房间里不仅让人害怕，而且也让人觉得这事真有点古怪。她过去一直都是站着的，一副必恭必敬的样子，随时准备聆听各种指示或是吩咐，而我从没感到她是居高临下的，她总是很好地克制着自己。现在，我为她奉茶，她就坐在我家的一把