，逗得伯爵夫人好久都止不住笑。

    “你要把我笑死了，”她笑得咳嗽起来，说。

    聂赫留朵夫打过招呼，在她们旁边坐下。他刚要批评玛丽爱特举止轻浮，玛丽爱特已发现他板着脸，有点不高兴。她立刻改变脸色，甚至整个情绪，来讨他的欢心。自从她见到他以后，总是竭力这样做。此刻她忽然变得严肃起来，对自己的生活感到不满，仿佛在寻找什么，追求什么。她这倒不是装出来的，而是确实产生了和聂赫留朵夫同样的心情，虽然她说不出这究竟是一种什么样的心情。

    她问他的事办得怎么样。他就讲了上诉枢密院失败的经过，还讲到他遇见了谢列宁。

    “啊！一颗多么纯洁的灵魂！真是一个见义勇为的骑士。一颗纯洁的灵魂，”两位太太用了上流社会对谢列宁的惯用外号。

    “他的妻子是个怎样的人？”聂赫留朵夫问。

    “她吗？哦，我不想说她的坏话。但她不了解他。怎么，难道他也主张驳回上诉吗？”玛丽爱特怀着由衷的同情问。

    “这太糟了，我真可怜她！”她叹息着又说了一句。

    聂赫留朵夫皱起眉头，想改变话题，就谈起那个关在要塞里、经她说情才放出来的舒斯托娃。他向玛丽爱特道谢，感谢她在丈夫面前说了情。接着他想说，这个女人和她的一家只因没有人想到他们而受苦，这件事想起来都可怕，但她不让他把话说完，立刻表示了她的愤慨。

    “您不用对我说这话，”她说。“我丈夫一告诉我她可以放出来，我就大吃一惊。既然她没有罪，为什么要把她关起来呢？”她正好说出了聂赫留朵夫想说的话。“真是岂有此理，岂有此理！”

    察尔斯基伯爵夫人看到玛丽爱特在同外甥调情，觉得很好玩。

    “你听我说，”伯爵夫人等他们沉默下来，说，“你明天晚上到阿林家去，基泽维特要在她那儿讲道。你也去吧，”她转身对玛丽爱特说。

    “他注意到你了，”她对外甥说。“我把你说的话全告诉他，他说那是好兆头，你一定会走到基督身边的。你一定要去。玛丽爱特，你叫他务必要去。你自己也去。”

    “我呀，伯爵夫人，第一，没有任何权利指挥公爵的行动，”玛丽爱特盯着聂赫留朵夫说，并且用这种目光表示，在对待伯爵夫人的话上，在对待福音派的态度上，他们之间已经有了完全的默契，“第二，您知道，我不太喜欢……”

    “不论什么事你总是顶牛，自作主张。”

    “我怎么自作主张？我象一个乡下女人那样信教，”她笑嘻嘻地说。“第三，”她继续说，“我明天要去看法国戏……”

    “啊！那你看到过那个……哦，她叫什么名字？”察尔斯基伯爵夫人说。

    玛丽爱特说了那个著名法国女演员的名字。

    “你一定要去看一看，她演得太好了。”

    “那我应该先去看谁呢，我的姨妈，先看女演员，还是先看传教士？”

    “请你别找我的碴儿。”

    “我想还是先看传教士，再看法国女演员的好，要不然就根本没有兴致去听讲道了，”聂赫留朵夫说。

    “不，最好还是先看法国戏，然后再去忏悔，”玛丽爱特说。

    “哼，你们别拿我取笑了。讲道是讲道，做戏是做戏。要拯救自己的灵魂，可不用把脸拉得两尺长，哭个没完。人只要有信仰，心里就快活了。”

    “您哪，我的姨妈，传起教来可不比随便哪个传教士差呢。”

    “我看这样吧，”玛丽爱特笑了笑说，“您明天到我的包厢里来吧。”

    “我怕我去不了……”

    一个听差进来通报有客来访，把他们的谈话打断了。那是伯爵夫人主持的慈善团体的