，年龄相仿的人，对公爵来说已经寥寥无几了；因此他特别重视他同她的老交情，总是向她表示很大的敬意。

    我目不转睛地望着公爵：大家对他表示的敬意、他的大肩章、外祖母看见他时流露出来的特别的喜悦，以及显然只有他一个人不怕她，同她相处十分随便，甚至胆敢称呼她macousine，这一切使我对他怀着与对外祖母同样的敬意，如果不是更多的话。让他看我的诗的时候，他把我叫到跟前，说：

    “怎么能知道呢，macousine，也许他会是杰尔查文第二呀！”

    说着，他狠狠地捏了我的脸蛋一把，如果说我没有大叫起来，那只是因为我猜想这是爱抚的表示。

    客人们散去了。爸爸和沃洛佳走出屋去；客厅里只剩下公爵、外祖母和我。

    “为什么我们那可爱的娜达丽雅-尼古拉耶芙娜没有来？”停顿了片刻以后，伊凡-伊凡内奇公爵突然问道。

    “Ah！moncher，①”外祖母压低了声音回答说，把手放在他的制服袖口上，“要是她能随心所欲的话，她一定会来的。她给我的信上说：‘彼埃尔劝她来，但是她自己不肯来，因为他们今年一年一点没有进项；’她又说：‘况且，我今年用不着带着全家到莫斯科来。柳博奇卡还太小，至于男孩子们，可以住在您那里，那比他们跟我在一起，我还放心哩。’“这一切自然很好罗！”外祖母接下去说，她的口气清清楚楚表现出她觉得这一点也不好。“男孩子们早就应该送到这儿来，好让他们能够学点东西，习惯社交界的情况；要不然，在乡下他们能受到什么教育？……要知道，大的快十三岁，另一个十一岁了……您看看，moncousin，他们在这里完全象野孩子……连怎么进客厅都不会。”——

    ①“Ah！moncher”：法语“唉！我的亲爱的。”

    “不过，我不明白，”公爵回答说，“为什么老抱怨家境不好？他有一份很大的家业，对于娜达丽雅的哈巴洛夫卡（过去你我曾在那儿演过戏），我是了若指掌的，那份领地好极了，一向有可观的收入。”

    “我把您当作知己，对您讲讲吧，”外祖母带着忧伤的神情，打断他的话头说，“我觉得，这只是借口，让他可以单身住在这儿，常去俱乐部、赴宴会和干些天晓得的勾当；而她却丝毫也不怀疑。您知道她那天使一般的善良，她一切都相信他。他使她相信，孩子们应当带到莫斯科，她应当跟那个愚蠢的家庭女教师留在乡下——而她也就相信了。如果他对她讲，孩子们应当象瓦尔瓦拉-伊里尼契娜打她的孩子们一样挨打，我想连这个她也会同意的，”外祖母说，带着十分轻蔑的神色在安乐椅上转动着。“是的，我的朋友，”她停顿了一会儿，又接下去说，拿起她那两块手帕中的一块，来擦流出来的一滴眼泪，“我时常想，他既不重视她，也不了解她，尽管她心地善良，她爱他，她极力掩饰自己的悲哀，这一点我知道得很清楚，她跟他在一起是不会幸福的。记住我的话，如果他不……”

    外祖母用手帕捂住脸。

    “Eh！mabonneamie，①”公爵用责备的口吻说，“我看，您一点也没有变得更明智，您总是自寻烦恼，为了想像出来的伤心事哭泣。哦，您不难为情吗？我早就认识他了，晓得他是个殷勤周到、善于体贴的、出色的丈夫，主要的是——一个非常高尚的人，unparfaithonnetehomme②。”——

    ①“Eh！mabonneamie”：法语“唉！我的好朋友。”

    ②unbarfaienonnetehomme：法语“一个非常正派的人”。

    无意中听到一场我不该听的话以后，我就踮着脚从屋里溜出去，心情非常激动